Of Tadej Pogacar zondag 4 oktober 2026 start op het Europees kampioenschap wielrennen in Slovenië, ligt niet alleen bij zijn ploeg. De Spaanse kranten El País en El Periódico melden dat de Sloveen bij zijn ploeg aandringt op groen licht. Teammanager Mauro Gianetti van UAE Team Emirates-XRG liet dinsdag 29 september 2026 aan La Gazzetta dello Sport weten dat het niet zal gebeuren.
Een seizoen dat in de Vuelta eindigde
Pogacar viel zaterdag 29 augustus 2026 in de achtste etappe van de Vuelta a España. Artsen constateerden een verplaatste breuk in zijn linkersleutelbeen, een stabiele breuk in de zevende nekwervel en een hersenschudding. De Sloveen, die op dat moment drie ritzeges had geboekt en de leiderstrui droeg, werd daarna in Barcelona geopereerd door de traumatoloog Xavier Mir.
Zaterdag 5 september 2026 maakte UAE Team Emirates-XRG bekend dat Pogacar dit jaar niet meer zou koersen. Bij die mededeling hoorde ook de verlenging van zijn contract tot en met 2032. De renner zelf zei destijds: "Nu is het belangrijkste dat ik goed herstel en mijn lichaam de tijd geef die het nodig heeft." Het gevolg was dat hij ook ontbrak op het wereldkampioenschap in Montréal, waar de wegwedstrijd zondag 27 september 2026 werd verreden.
Naam op voorlopige lijst zorgt voor onrust
Dinsdag 22 september 2026 dook zijn naam toch op, op een voorlopige Sloveense lijst voor de wegwedstrijd van het EK. Volgens het Deense medium Feltet stond hij daar al sinds 24 augustus op, vijf dagen voor zijn val. De ploeg reageerde tegenover Cyclingnews dat het om een verouderde lijst ging: "Het is waarschijnlijk een oude lijst." Op dezelfde lijst stonden ook Primoz Roglic, Matej Mohoric en Jan Tratnik. Zonder Pogacar is Roglic naar verwachting de kopman van het gastland.
Inmiddels schrijven El País en El Periódico dat Pogacar zelf wil starten. Volgens die kranten verzekerde Mir hem dat de genezing naar wens vordert en dat koersen medisch weer mogelijk is. Voor de Sloveen speelt mee dat hij titelverdediger is. Vorig jaar won hij de Europese titel in Frankrijk, en dit jaar wordt de strijd om de trui in zijn eigen land gehouden.
De ploeg zegt nee
Bij UAE Team Emirates-XRG is men daar niet van gecharmeerd. Gianetti erkende dat de wens van zijn renner begrijpelijk is: "Zijn wil om erbij te zijn is te begrijpen, maar het is te vroeg." Daarna sloot hij de deur: "Zijn gezondheid gaat voor, dus het zal niet gebeuren." Ook waarschuwde de teammanager voor haast: "Je kunt niets overhaasten, ook al is een Europees kampioenschap in Slovenië een unieke kans voor Tadej."
Dat past bij het eerdere standpunt van de ploeg, die tegenover Cyclingnews had laten weten dat Pogacar pas in 2027 terugkeert. Half september hervatte hij licht trainingswerk binnen, wat op zichzelf nog geen wedstrijdritme oplevert.
Wie heeft het laatste woord?
Daarmee staat nog niet vast dat Pogacar thuisblijft. Wielerjournalist Thijs Zonneveld zei op 25 augustus 2025, tijdens de discussie over Pogacars deelname aan de Vuelta a España, dat de Sloveen de dienst uitmaakt binnen zijn ploeg: "Hij is de baas in de ploeg en niemand anders maakt uit wat er gebeurt." Als voorbeeld noemde Zonneveld Parijs-Roubaix, een koers die de ploeg volgens hem eerder dat jaar liever niet in zijn programma zag.
Dat oordeel ging over een andere koers en een ander seizoen, maar Zonneveld herhaalde de strekking dinsdag 29 september 2026 in de podcast De Waaier. Volgens hem gebeurt uiteindelijk wat Pogacar wil, omdat de Sloveen groter is dan zijn ploeg. Als Pogacar er niet van overtuigd raakt dat thuisblijven beter is, kan hij dus zelf besluiten te starten. Daar staat tegenover dat de ploeg zich meerdere keren openlijk tegen een rentree heeft uitgesproken, en dat hij na een operatie aan een verplaatste sleutelbeenbreuk pas kort geleden weer licht is gaan trainen.
Ook Lombardije staat niet op het programma
Ook de Ronde van Lombardije op zaterdag 10 oktober 2026, die Pogacar vijf jaar op rij won, hoort volgens de huidige planning van zijn ploeg niet bij zijn programma. Zijn balans over 2026 staat op zestien overwinningen, waaronder Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en de Tour de France.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
