Wolff zeer pessimistisch over titelkansen

Teambaas Toto Wolff van Mercedes heeft zich bijzonder pessimistisch uitgelaten over de titelkansen. De Duitser denkt dat Red Bull niet meer te achterhalen is in het pas net gestarte seizoen. 

Wat	Formule 1-seizoen 2023
Waar	23 verschillende circuits over de hele wereld
Wanneer	Zondag 5 maart – zondag 26 november 2023
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds op wereldtitel	Max Verstappen 1.20, Sergio Pérez 11.00, Lewis Hamilton 26.00, Charles Leclerc 26.00, George Russell 51.00, Carlos Sainz 51.00

Pessimistisch

De eerste twee Grand Prix’s werden gewonnen door een Red Bull. Wolff ziet dat het Oostenrijkse team een veel sterkte auto heeft. Hij acht de kans dat een ander team dan Red Bull de wereldtitel veroverd dan ook klein. "We zijn nog maar twee races bezig, maar is het realistisch als we naar de onderlinge gaten kijken? Nee, zeker niet", aldus Wolff in de media. 

Wolff geeft de hoop niet direct op. "We willen wel alles geven en dat kijken wat er gebeurt. We hebben vorig jaar een grote stap gezet terwijl we een auto hadden die veel stuiterde, dat wierp een schaduw over alles. We wonnen toen wel een race en ik denk dat we daar inspiratie uit moeten halen."

Volgens de teambaas hebben ze de tijd nodig om uit te zoeken wat ze moeten verbeteren aan de auto. "Het aerodynamisch concept dat we nu hebben, werkt niet. Als we eenmaal begrijpen waar we de winst kunnen maken, dan zullen we snel terrein kunnen goedmaken. Hoe onze auto er precies komt uit te zien, maakt me niet uit. Het moet gewoon een snelle auto zijn."

Complimenten van Rosberg

Ondanks het feit dat Mercedes onder leiding van Wolff de afgelopen twee seizoenen naast de wereldtitel greep waren en complimenten voor de Duitser van oud-wereldkampioen Nico Rosberg. De Fin ziet ook de klasse van Red Bull. "Het is ongelooflijk moeilijk, het is voor iedereen ongelooflijk moeilijk. Ze zijn zo gewend aan succes en ze hebben het grootste succesverhaal in de sport geschreven, met acht wereldtitels op rij."

"En ja, uiteindelijk is het Toto die verantwoordelijk is. Maar voor mij is en blijft hij de beste teammanager en teambaas in de Formule 1", aldus Rosberg.

De wereldkampioen van 2016 genoot van de samenwerking met Wolff. "De competentie is eenvoudig, ik heb het zelf ervaren en deze recente successen zijn er het bewijs van. Maar ieder succesverhaal komt op een bepaald moment ten einde. Dat is altijd al het geval geweest en het is nu een ongelooflijke uitdaging om nu de ommekeer te maken."

Stand van zaken

Maar hoe staat het er dan voor? Max Verstappen wist in Bahrein de eerste Grand Prix van het seizoen te winnen. In Saoedi -Arabië, de tweede GP van het seizoen, zegevierde zijn teammaat van Red Bull Sergio Perez.

In Saoedi -Arabië was George Russel met de vierde plek de beste coureur van Mercedes. Ploeggenoot Lewis Hamilton eindigde als vijfde. Bij de seizoensopener in Bahrein kwam Hamilton als vijfde over de streep, Russel was de nummer zeven.

Max Verstappen heeft met 44 punten de leiding in het WK-klassement. Hamilton heeft 20 punten en staat daarmee vijfde. Russel is met twee punten minder dan zijn teammaat de nummer zes. 

Volgende GP

Komend weekend gaan de coureurs opnieuw de baan op. De Grand Prix van Australië staat op het programma. Om 07.00 uur Nederlandse tijd staat zondag de hoofdrace op het programma op het Albert Park Street Circuit.

Vorig jaar zegevierde Ferrari-coureur Charles Leclerc in Australië. De laatste winst van Mercedes was die in de editie ervoor, in 2019. Valtteri Bottas pakte de overwinning. Lewis Hamilton wist eenmaal in Australië te winnen. Dat was in 2015.