Wie wint de Conference League: Real Betis of Chelsea?

Komende woensdag staat de derde finale ooit van de UEFA Europa Conference League op het programma. In het Poolse Wroclaw nemen Real Betis en Chelsea het tegen elkaar op in de Tarczynski Arena, met de aftrap om 21:00 uur. Het is voor het eerst dat beide ploegen in deze competitie de eindstrijd bereiken.

Op een zege in de reguliere speeltijd voor Real Betis staat 4.50, voor Chelsea is dit 1.80.

Vermoedelijke opstellingen

Real Betis: Adrian, Aitor Ruibal, Marc Bartra, Natan, Ricardo Rodriguez, Pablo Fornals, Sergi Altimira, Antony, Isco, Jesus Rodriguez, Juan Hernandez.

Chelsea: Robert Sanchez, Reece James, Tosin Adarabioyo, Levi Colwill, Marc Cucurella, Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Noni Madueke, Cole Palmer, Jadon Sancho, Pedro Neto.

Betis: creativiteit en wederopstanding

De Andalusiërs draaien al enkele jaren stabiel mee in de subtop van La Liga. Onder trainer Manuel Pellegrini heeft de ploeg een herkenbare stijl ontwikkeld: verzorgd positiespel met veel flair op het middenveld. De motor van dit elftal is zonder twijfel Isco, die dit seizoen volledig is heropgeleefd. Met twaalf doelpunten en tien assists in alle competities is hij de creatieve spil en aanjager van het aanvalsspel

Minstens zo opvallend is de opleving van Antony, die na een moeilijke tijd bij Manchester United zijn carrière een boost heeft gegeven in Sevilla. In Europa was hij beslissend met vier goals en drie assists in acht wedstrijden. Toch kent Betis de nodige personele problemen: onder anderen Diego Llorente, Marc Roca en Héctor Bellerín zijn er niet bij. De verdediging oogt daardoor kwetsbaar, al maken spelers als Pablo Fornals en Juan Hernandez voorin veel goed met hun beweeglijkheid.

In de competitie eindigde Betis keurig als zesde, ondanks een wisselvallige seizoensfinale waarin onder meer met 4-1 werd verloren van Atlético Madrid en slechts gelijk werd gespeeld tegen Valencia. Maar de finale is een wedstrijd op zich – en met spelers als Isco en Antony heb je altijd magie tot je beschikking.

Chelsea: favoriet, maar niet onkwetsbaar

Na twee teleurstellende jaren heeft Chelsea onder Enzo Maresca weer de weg omhoog gevonden. De club eindigde als vijfde in de Premier League en is daarmee verzekerd van Champions League-voetbal. De finale in Wroclaw is voor Chelsea dan ook een kans om het seizoen in stijl af te sluiten met een Europese prijs.

In de Conference League hield Maresca vaak vast aan een B-elftal, maar dat bleek effectief: met een 100% score in de groepsfase (zes zeges, doelsaldo +21) stormden de Londenaren door het toernooi. In Europa was Christopher Nkunku de gevaarlijkste man met vijf doelpunten, al is zijn fitheid richting de finale nog onzeker. Ook Marc Guiu, verrassend topscorer met zes goals, is een twijfelgeval.

Voor de finale lijkt Maresca te kiezen voor een sterkere opstelling dan eerder in het toernooi, met sleutelspelers als Cole Palmer, Pedro Neto en Enzo Fernández aan de aftrap. Palmer blonk vooral nationaal uit, met vijftien doelpunten en acht assists in de Premier League, en zal ongetwijfeld ook Europees het verschil willen maken.

Statistieken & historie

Hoewel beide ploegen slechts vier keer eerder tegenover elkaar stonden, zijn de onderlinge resultaten redelijk in balans. In 2005/06 won Chelsea thuis met 4-0, maar verloor het uit met 1-0. In 1997/98 schakelden de Londenaren Betis uit in de Europa Cup II. De balans: twee zeges voor Chelsea, twee voor Betis, géén gelijke spelen. Een verlenging of strafschoppenserie zou dus historisch gezien een primeur zijn.

Wedstrijdbeeld en verwachting

De finale lijkt een klassieke clash te worden tussen finesse en fysiek. Real Betis zal het moeten hebben van technische klasse en het vermogen om ruimtes te vinden via Isco en Antony. Chelsea beschikt over meer diepgang, kracht en pressing, maar heeft soms moeite met ploegen die het spel niet willen maken.

Het feit dat beide teams relatief weinig tegengoals incasseren, kan wijzen op een tactische wedstrijd. Toch ligt een open gevecht met kansen aan beide kanten ook in de lijn der verwachting, zeker als er vroeg wordt gescoord. Chelsea lijkt de betere papieren te hebben, maar Betis heeft het voordeel van minder druk en een speelstijl die grote ploegen vaak pijn doet.

Verwachting

Het wordt spannend in Wroclaw – en of Betis kan stunten tegen de miljoenenmachine uit Londen hangt vooral af van de vorm van Isco en de fitheid van Antony. Maar onderschat deze Betis-ploeg niet: waar magie en motivatie samenkomen, is alles mogelijk.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen