AZ euforisch na veroveren Europees ticket, FC Twente in rouw

In een zinderende play-offfinale voor Europees voetbal heeft AZ zondagavond met 3-2 gewonnen van FC Twente. De ploeg uit Enschede gaf een 0-2 voorsprong weg in een duel vol emoties, controverses en een bloedstollende slotfase. AZ kroonde zich in blessuretijd tot winnaar en pakte daarmee het felbegeerde ticket voor de voorronde van de UEFA Conference League.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

Vliegende start voor Twente

FC Twente begon voortvarend aan het duel. De ploeg zette vroeg druk en was fel in de duels. Al na een kwartier kreeg Twente een strafschop na een overtreding van AZ-verdediger Penetra op Ricky van Wolfswinkel. Scheidsrechter Serdar Gözübüyük wees resoluut naar de stip. De VAR keek nog mee, maar de beslissing bleef staan.

Sem Steijn faalde niet vanaf elf meter. "Ik wist dat dit een cruciaal moment zou zijn," zei de middenvelder na afloop. "Je probeert dan je hoofd koel te houden, en gelukkig ging hij erin."

Niet lang daarna volgde de 0-2, dankzij een fraaie aanval waarbij Michel Vlap de bal panklaar gaf. FC Twente leek op rozen te zitten. "We zaten lekker in de wedstrijd en deden wat we moesten doen," aldus Steijn.

Dubieuze momenten en kanteling

Toch ging het vlak voor rust mis. Via Mexx Meerdink kwam AZ terug tot 1-2. Het moment dat de wedstrijd echt deed kantelen, volgde enkele minuten later. Van Wolfswinkel kwam hard in op Penetra en raakte hem met gestrekte noppen op de enkel. Gözübüyük gaf slechts geel. VAR Pol van Boekel riep hem naar het scherm, maar de scheidsrechter bleef bij zijn oordeel.

"Als dat rood is, kun je het seizoen anders eindigen," zei een gefrustreerde Ruben van Bommel later. "Maar goed, wij moesten daarna de knop omzetten."

AZ herpakt zich na rust

En dat gebeurde. Al kort na rust haalde Van Bommel verwoestend uit en bracht AZ op gelijke hoogte. "Ik had één doel: schieten zodra ik ruimte kreeg," vertelde hij. "Dat de bal er zo in gaat, is heerlijk."

Sven Mijnans zag het spelbeeld in de tweede helft compleet veranderen. "In de rust hebben we gezegd: ‘Dit is niet het AZ dat we willen zijn.’ We moesten scherper zijn, sneller in de duels en meer lef tonen," aldus Mijnans tegenover ESPN. "Dat hebben we gedaan. Dan is het heerlijk dat je het in de laatste minuten alsnog wint."

Die overwinning kwam in de 93e minuut, toen Sadiq de bal binnenwerkte. Toch had Twente nog één ultieme kans. Arno Verschueren leek de bal in de kruising te jagen, maar daar stond Rome-Jayden Owusu-Oduro. De jonge keeper tikte de bal met een katachtige reflex uit de bovenhoek.

"Ik zag hem aankomen en dacht alleen maar: ik moet daar zijn," zei Owusu-Oduro. "Hij schoot hem goed in, maar net te zacht. Daardoor kon ik erbij."

Ophef om wissel Rots

Opvallend was de wissel van Daan Rots, die in de rust werd vervangen ondanks zijn sterke eerste helft. De buitenspeler was betrokken bij beide doelpunten van Twente. "Hij was niet geblesseerd," vertelde journalist Leon ten Voorde in de podcast De Ballen Verstand. "Iedereen die ik binnen de club sprak, bevestigde dat. Het was een tactische keuze, maar ik vond het bijzonder."

Rots ligt al langer onder vuur bij een deel van het Twentse publiek, en dat steekt. "Het is een jongen van de club, die alles geeft. De kritiek raakt hem diep, en ook zijn teamgenoten zijn daar boos over," aldus Ten Voorde. "Mensen onderschatten hoe hard zulke reacties binnenkomen."

Europees voetbal gaat aan Twente voorbij

Na de nederlaag rest voor FC Twente slechts teleurstelling. Na een sterk seizoen grijpen de Tukkers net naast een Europees ticket. "We hebben gevochten, maar het was niet genoeg," zei aanvoerder Robin Pröpper na afloop. "Dit doet pijn. We waren er zo dichtbij."

AZ sluit het seizoen daarentegen af met een prijs. “Na de verloren bekerfinale hadden we nog één missie,” besloot Owusu-Oduro. “En die hebben we gehaald.”

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen