Stand van zaken play-offs Europees voetbal: AZ en FC Twente deze keer voor Conference League

De play-offs om Europees voetbal kent zondag de climax met de finale. AZ en FC Twente die het dit seizoen goed deden in de Europa League, hopen nu de voorronde van de Conference League te halen. Dit is de laatste stand van zaken.

AZ heeft zich als eerste geplaatst voor de finale van de play-offs om Europees voetbal. De Alkmaarders versloegen sc Heerenveen onder meer door een hattrick van Mexx Meerdink met 4-1. AZ speelt zondag om 18.00 uur thuis tegen FC Twente om een plaats in de tweede voorronde van de Conference League.

Het begin van de avond draaide om Meerdink (21), die onlangs zijn contract bij AZ tot 2030 verlengde. AZ kwam binnen drie minuten op voorsprong door de spits, die een assist van Sven Mijnans raak schoot. In de 21e minuut was het weer Meerdink die uit een soortgelijke aanval AZ op 2-0 zette. Dit keer kwam de voorzet van David Møller Wolfe. In de 45e minuut maakte Meerdink zijn hattrick compleet met een rake kopbal.

Alexandre Penetra zette AZ in de 66e minuut op 4-0. Zes minuten later maakte Jordy Clasie bij AZ zijn rentree na een afwezigheid van ruim twee maanden. De Moldavische spits Ion Nicolaescu bepaalde een kwartier voor tijd met een kopbal de eindstand op 4-1.

Meerdink neemt bal mee na hattrick

Mexx Meerdink was met een hattrick de man van de wedstrijd voor AZ tegen sc Heerenveen. Met zijn drie voor rust gemaakte doelpunten stond de nummer 9 van de Alkmaarders aan de basis van een 4-1-overwinning. Door de zege plaatste Meerdink zich met zijn club voor de finale van de play-offs om een plaats in de tweede voorronde van de Conference League. "Het is mooi om er drie te maken. En het is mooi om door te gaan", zei Meerdink bij ESPN.

Meerdink vond zijn derde doelpunt de mooiste. Dat was een rake kopbal op slag van rust. Het was de eerste hattrick van Meerdink in het eerste van AZ. Hij verlengde onlangs zijn contract tot 2030. Meerdink baalde ervan dat hij voor rust nog een grote kans miste. "Ja, die had er ook in gemoeten", aldus de spits van AZ. Meerdink mocht de speelbal - de gloednieuwe Globall waarmee een ode aan 123 voetbalnationaliteiten wordt gebracht - mee naar huis nemen.

FC Twente wint met tien man van NEC

FC Twente heeft de finale bereikt in de play-offs om een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League. In eigen huis werd na verlenging afgerekend met NEC: 3-2. De thuisploeg speelde ongeveer 80 minuten met tien man na rood voor Alec Van Hoorenbeeck.

Tegenstander in de finale is AZ, dat eerder op donderdag veel te sterk was voor sc Heerenveen: 4-1. De eindstrijd wordt zondag gespeeld in Alkmaar, omdat AZ (vijfde) in de Eredivisie een plek hoger eindigde dan FC Twente (zesde).

Een veel sterker FC Twente kwam tegen NEC in de eerste helft op 1-0 door een treffer van Michal Sadilek, maar een rode kaart voor Van Hoorenbeeck veranderde het spelbeeld. De Belgische verdediger vloerde de doorgebroken Sontje Hansen en moest vertrekken.

NEC nam kort na rust de leiding door doelpunten van Kodai Sano en Vito van Crooij, die even later met een foutieve pass de gelijkmaker van Sem Steijn inleidde. In de verlenging schoot Younes Taha een veerkrachtig FC Twente naar de finale.

Lees hier meer over de play-offs om Europees voetbal.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen