De veldritwereld richt de blik zondag op de Brabantse Wal voor de ultieme krachtmeting richting het wereldkampioenschap. De Grote Prijs Adrie van der Poel in Hoogerheide fungeert traditioneel als de grote uitzwaaiwedstrijd voordat het circus volgende week neerstrijkt in Hulst voor de strijd om de regenboogtruien.
Voor toppers als Mathieu van der Poel en Lucinda Brand is dit het ideale moment om de puntjes op de i te zetten en de concurrentie nog eenmaal te testen in deze prestigieuze wereldbekermanche.
Wereldbeker Hoogerheide 2026 - Favorieten en Tips
Mathieu van der Poel wint
Er kan er maar één de absolute topfavoriet zijn en dat is de wereldkampioen zelf. Na een intensief trainingsblok in Spanje oogt Van der Poel scherper dan ooit. Zijn dominantie in Benidorm was een waarschuwing voor de rest: hij heeft geen ronde nodig om het verschil te maken. In de wedstrijd die de naam van zijn vader draagt, is hij doorgaans ongenaakbaar. Voor eigen publiek zal hij niets minder dan de overwinning accepteren om met een perfect gevoel naar het WK te trekken.
Thibau Nys wint
Achter het geweld van Van der Poel is Thibau Nys de voornaamste uitdager. De Belgisch kampioen heeft als doel om zo lang mogelijk in het spoor van de Nederlander te blijven, iets wat de laatste weken een lastige opgave bleek. Samen met Tibor Del Grosso lijkt hij de beste papieren te hebben om het podium te completeren, maar de strijd om de tweede plek zal hevig zijn.
Outsiders
Het snelle en technische parcours biedt kansen voor specialisten zoals Niels Vandeputte, die in vorm is en in Spanje al dicht bij het podium zat. Ook Joris Nieuwenhuis lijkt na een pechperiode de weg omhoog te hebben gevonden. Daarnaast mogen mannen als Toon Aerts en Pim Ronhaar nooit worden uitgevlakt op dit terrein. Achter Lars van der Haar staat een klein vraagteken vanwege een verstoorde voorbereiding, al toonde hij eerder deze maand zijn klasse. Tot slot is het uitkijken naar Michael Vanthourenhout, die terugkeert na ziekte.
Wereldbeker Hoogerheide 2026 - Parcours
Het rondje in Hoogerheide staat bij de renners bekend om zijn hoge tempo en bij het publiek om zijn overzichtelijkheid. Adrie van der Poel heeft, met assistentie van Marc Dierickx, een parcours uitgetekend dat al jarenlang tot de favorieten behoort en nauwelijks wijzigingen behoeft. De start vindt plaats op de oplopende Scheldeweg, waarna het peloton bij de kerk rechtsaf het veld in duikt.
De omloop kenmerkt zich door een mix van snelle rechte stukken en technische passages, waaronder het bekende bosje en de lussen rondom de VIP-zone. Het absolute zwaartepunt ligt echter in de finale. De beruchte 'Stairway to Heaven', een steile trappenpartij vernoemd naar de klassieker van Led Zeppelin, dwingt de renners tot het uiterste, direct gevolgd door een lastige afdaling richting de finish. Het is een parcours voor de krachtpatsers die hun vermogen kwijt kunnen op de lange stroken.
Wereldbeker Hoogerheide 2026 - Datum, Tijd en TV & Streaming
De Wereldbeker in Hoogerheide wordt verreden op zondag 25 januari 2026.
13:40 uur: Vrouwen Elite
15:10 uur: Mannen Elite
De wedstrijden zijn live te volgen via de NOS (NPO 1), Sporza (Canvas) en Eurosport.
Wereldbeker Hoogerheide 2026 - Weersverwachting
De weergoden zijn de crossers en toeschouwers gunstig gezind. Er wordt een prachtige zondag voorspeld zonder regenval. Met een temperatuur rond de acht graden en een zonnetje dat zich in de middag volop laat zien, zijn de omstandigheden nagenoeg perfect. De wind speelt nauwelijks een rol, wat het snelle karakter van de wedstrijd verder zal benadrukken.
Wereldbeker Hoogerheide 2026 - Geschiedenis
De Grote Prijs in Hoogerheide is onlosmakelijk verbonden met de man wiens naam op het affiche prijkt. Wat in het jaar 2000 begon als het afscheidsfeestje van Adrie van der Poel, is in een kwart eeuw uitgegroeid tot een monument op de internationale veldritkalender. De voormalig wereldkampioen en klassiekerspecialist hing destijds zijn fiets aan de wilgen, maar plantte met deze wedstrijd een zaadje dat zou uitgroeien tot een van de belangrijkste crossen van het seizoen.
Van der Poel senior is allerminst een passieve naamgever die enkel lintjes doorknipt. Als bezieler, koersdirecteur en parcoursbouwer drukt hij jaarlijks zijn stempel op elke meter van de omloop. Zijn filosofie is helder: hij wil een eerlijk parcours waar de sterkste wint, maar dat ook aantrekkelijk en overzichtelijk is voor het publiek. Die visie heeft ertoe geleid dat Hoogerheide niet alleen een vaste waarde in de Wereldbeker is geworden, maar ook al driemaal het decor vormde voor het wereldkampioenschap (2009, 2014 en 2023).
Het is bijzonder dat de cirkel inmiddels rond is. Waar vader Adrie ooit de basis legde voor dit evenement in zijn 'achtertuin', is het nu zoon Mathieu die er de scepter zwaait binnen de lijnen. Voor de familie Van der Poel is Hoogerheide heilige grond; het is de plek waar historie, familietraditie en topsport samensmelten op de Brabantse Wal.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
