Welsford wint eerste rit Tour Down Under, etappe 2 kans voor de punchers

Sam Welsford heeft na een uitstekende Lead-out van Danny van Poppel de eerste etappe in de Tour Down Under gewonnen. Woensdag staat een rit van Norwood naar Lobethal op het programma, die kansen biedt voor de punchers in het peloton.

In Tanunda, waar de start en finish lag, was hij Phil Bauhaus en Biniam Girmay de baas in de massasprint. Caleb Ewan, die de eerste WorldTour-wedstrijd van het nieuwe wielerseizoen haast nog moest missen in verband met ziekte, kwam als vierde over de meet.

Zoals van te voren verwacht, was de eerste rit in Australië een prooi voor de sprinters. De klassementsrenners hielden zich nog koest en komen later deze week zeker nog uit hun hok.

Wat	Tour Down Under
Waar	Australië
Wanneer	Dinsdag 16 tot en met zondag 21 januari 2024
Waar te zien	Eurosport en Discovery+ online
Odds op eindzege	Simon Yates 2.75 Lucas Plapp 6.00 Jhonatan Narváez 8.00 Julian Alaphilippe 9.00 Finn Fisher-Black 9.00

Etappe Twee  - Tour Down Under

Woensdag wordt de te tweede etappe, die gaat van Norwood naar Lobethal, verreden. Het is een interessante met meer dan 2.800 hoogtemeters. Meteen na de start zal er een klim van tien kilometer aan met een gemiddeld stijgingspercentage van 5% naar Ashton moeten worden bedwongen. 

En daar blijft het niet bij. Na de inleidende beklimming naar Ashton gaan de renners over een geaccidenteerd parcours richting een 35 kilometer lang lokaal circuit , dat ze in totaal drie maal moeten afleggen.

De renners, die wel van een klimmetje houden zullen misschien wel het verschil willen maken op de steile klim op Fox Creed Road. Deze 1 kilometer lange 'muur met een gemiddeld stijgingspercentage 10% staat driemaal op het menu in deze etappe. 

Na de eerste passages, die op zo'n 75 en 40 kilometer van de finish, liggen zijn er bovendien bergpunten te verdienen, al geldt dat niet voor de derde en laatste passage van de top. 

Die derde passage van Fox Creed Road, met de top op slechts acht kilometer van de finish, zou wel eens een belangrijke rol kunnen gaan spelen in de strijd om de ritzege. Iets waar de punchers in koers misschien wel raad mee weten.

Wat	Etappe 2 - Tour Down Under
Waar	Australië
Wanneer	Woesndag 17  januari 2024
Waar te zien	Eurosport en Discovery+ online
Odds op ritzege	Houd onze pagina in de gaten voor de laatste odds

Van Poppel geeft Welsford sterke lead-out

BORA-Hansgrohe nam vanaf de eerste kilometers het heft in handen, wat maar aangeeft hoe groot hun vertrouwen is in in hun nieuwe sprinter. Samen met Lidl-Trek en Jayco-AlUla namen zij het voortouw in de openingsetappe van de Tour Down Under.

Bij de tussensprints, waar bonificatieseconden te winnen waren, controleerden de teams van de sprinters het peleton. Louis Barré en Georg Zimmermann slaagden er met nog 120 kilometer voor de boeg wel een gat te slaan.

De sprintploegen bleven echter controleren en het tweetal kreeg dan ook niet meer dan drie minuten. Op zo'n zestig kilometer voor de finish werden ze weer opgeslokt door het peloton.

De laatste drie beklimmingen van Menglers Hill brachten ook geen verschillen en dus werd het een massasprint.

BORA-hansgrohe wachtte niet lang af en, met nog 1,1 kilometer tot aan de finish kwam Ben Zwiehoff al op kop. Hierna vervulde Van Poppel zijn rol als lead-out weer eens uitstekend. Op honderdvijftig meter van de meet zat Welsford in de perfecte positie en sprintte hij soeverein naar de overwinning.

BORA-hansgrohe heeft ambities

"Het is ongelofelijk, ik heb er geen woorden voor", zei Sam Welsford, sprinter van BORA-hansgrohe , nadat hij zijn eerste WorldTour-zege van 2024 heeft gepakt.

"Het ging er ruig aan toe in de laatste afdaling", doelde Welsford op de afzink van Menglers Hill. "Er waren wat valpartijen en bijna-ongelukken, maar de jongens bleven kalm en geduldig. Wauw, ze hebben het echt geweldig voor mij gedaan vandaag."

"Dit is een droom die uitkomt", ging Welsford, die deze winter Team dsm-firmenich verruilde voor BORA-hansgrohe, verder met zijn verhaal "Het is de eerste koers met de jongens en ze steunden me honderd procent. Het is superspeciaal om in de eerste wedstrijd van het jaar meteen een overwinning te behalen."

Danny van Poppel speelde een belangrijke rol in de zege van Welsford. De Australische sprinter dankte de Nederlander en de rest van het team dan ook voor de hulp. "Kijk naar dit team, we hebben op papier waarschijnlijk de sterkste lead-out. Ik ben blij dat ik het af kon maken. Ze deden zó goed werk. Dit is echt een teamprestatie."

Welsford wil ook in rit drie en vier toeslaan

Later, tijdens een interview op het podium, benadrukte Welsford hoe bijzonder hij de zege vond. "Met de jongens winnen, is superspeciaal. We willen hier de toon zetten voor de rest van het seizoen. Ik ben de nieuwe sprinter in het team, dus voor mij is het ook heel belangrijk om voor resultaten en vuur te zorgen."

"We hebben nu één zege, maar ik ben er zeker van dat we daar nog geen genoegen mee nemen. Morgen wordt misschien lastig, de klassementsploegen zullen het ons moeilijk maken. Maar rit drie en vier zijn wel goede sprintkansen."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen