Topfavoriet Remco Evenepoel werd zondag, met de nodige hindernissen, Europees kampioen wielrennen in Slovenië.
De Belg was de snelste in een millimetersprint met de Italiaan Giulio Ciccone, eerder in de race was hij tijdens een aanvalspoging ten val gekomen. Evenepoel heeft een indrukwekkend lijstje vervuld: hij is nu Wereld-, Olympisch, Belgisch en Europees kampioen op de wegrit en de tijdrit, niemand deed hem dat ooit voor.
“Ik dacht dat ik weg was”
Het was een hectische middag voor Evenepoel in Slovenië, die door de afwezigheid van thuisrijder Tadej Pogacar als topfavoriet aan de start kwam.
Op de eerste echte klim ging het meteen mis voor de Belg. Evenepoel wilde aanvallen op de Mozjanca (2.1 kilometer aan 10.2 procent), maar hij ging met zo veel snelheid naar de laatste bocht dat hij slipte.
Evenepoel klom meteen terug op zijn fiets en kreeg hulp van Ramses Debruyne en Maxim Van Gils om terug te keren naar het peloton. Die laatste verklaarde voor de microfoon van Sporza dat hij schrikte van de val.
“Ik zag hem ineens op de grond liggen. Ik schrok, maar hij zei om vol door te rijden tot aan de bevoorrading. Daar wilde hij opnieuw wegspringen”, aldus de renner van Red Bull-Bora-Hansgrohe.
En dat was ook wat hij deed. Enkel Ciccone (Lidl-Trek) was goed genoeg om de Belg te volgen. Evenepoel probeerde van de Italiaan af te raken in de slotronde, maar dat lukte niet. We mochten ons dus opmaken voor een sprint aan de finish.
Evenepoel was op papier favoriet, hij klopte Ciccone drie weken geleden in Quebec, maar liet zich ringeloren. Ciccone kwam verrassend snel uit de bocht en zette de Belg op enkele meters. Evenepoel reageerde snel en kwam via een knappe remonte terug naast de Italiaan. Beide renners kwamen bijna simultaan over de streep en niemand wist wie de eerste was.
Een finishfoto bepaalde de winnaar: Evenepoel kwam een milliseconde sneller over de finish dan Ciccone en won zo zijn eerste Europese titel op de wegrit.
“Alles verliep perfect, behalve die sprint..”, lachte de Belg in een reactie bij Sporza. “Ik schat die laatste bocht helemaal verkeerd in. Gelukkig geraakte ik er nog over, want ik zag hem op 100 meter van de streep ferm stilvallen.”
Uniek palmares
Evenepoel heeft zo alle kampioenschappen in het wielrennen gewoon op de baan en in de wegrit, hij deed hetzelfde op de Olympische Spelen.
Het unieke palmares van Evenepoel samengevat:
Wereldkampioen tijdrijden: 2023, 2024, 2025, 2026
Wereldkampioen wegrit: 2022
Europees kampioen tijdrijden: 2019, 2025
Europees kampioen wegrit: 2026Belgisch kampioen tijdrijden: 2022, 2025
Belgisch kampioen wegrit: 2023
Olympisch kampioen tijdrijden: 2024
Olympisch kampioen wegrit: 2024
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
