Wat is de volgende stap voor Oleksandr Usyk?

Oleksandr Usyk, de onbetwiste koning van het zwaargewicht boksen, staat positief tegenover de plannen voor een nieuwe, ambitieuze bokscompetitie: de TKO Boxing League. Tegelijkertijd maakt de Oekraïense kampioen duidelijk dat zijn directe focus ligt op een rematch met Daniel Dubois, ondanks de roep om een verplichte titelverdediging tegen Joseph Parker.

De TKO Boxing League, een initiatief dat naar verwachting in 2026 van start gaat, wordt met veel bombarie aangekondigd. Gesteund door kapitaalkrachtige investeerders uit Saudi-Arabië en geleid door invloedrijke figuren als UFC-baas Dana White en de Saudische sportautoriteit Turki Alalshikh, heeft de competitie grote ambities.

Het doel? Het vaak versnipperde bokslandschap grondig hervormen: terug naar de traditionele acht gewichtsklassen, met slechts één wereldtitel per klasse, en de garantie dat de allerbeste vechters elkaar treffen.

Usyk, die momenteel drie van de vier grote wereldtitels in het zwaargewicht bezit en recentelijk tweemaal Tyson Fury versloeg, toont zich enthousiast over dit vooruitzicht.

Usyk, die momenteel drie van de vier grote wereldtitels in het zwaargewicht bezit en recentelijk tweemaal Tyson Fury versloeg, toont zich enthousiast over dit vooruitzicht. "Een geweldig idee," liet de Oekraïner weten in een gesprek met Al Arabiya.

"Ik denk dat Zijne Excellentie [Turki Alalshikh] veel doet voor de sport. Het is prachtig dat er nieuwe initiatieven ontstaan, en ik steun dat. Ook al denken sommigen dat iets niet zal werken, het is belangrijk om altijd nieuwe dingen te proberen."

Hoewel hij nog geen officiële uitnodiging heeft ontvangen, staat Usyk open voor deelname: "Als mijn team een voorstel krijgt, zullen we het serieus overwegen."

Voorkeur voor Dubois

Naast zijn interesse in de toekomst van de sport, heeft Usyk ook concrete plannen voor het einde van zijn eigen illustere carrière. Hij herhaalde recentelijk dat hij nog slechts twee gevechten wil aangaan voordat hij zijn handschoenen aan de wilgen hangt.

Opvallend is zijn voorkeur voor de eerste daarvan: een rematch tegen de Britse IBF-kampioen Daniel Dubois. Hiermee lijkt hij een verplichte titelverdediging tegen WBO-uitdager Joseph Parker voorlopig naast zich neer te leggen.

"Wij willen tegen Daniel Dubois vechten - mijn team is er klaar voor!" aldus Usyk. "De WBO heeft ons laten weten dat ik die titel tegen Joseph Parker moet verdedigen, maar het doel van ons team is om onze belts te verenigen met die van Dubois."

De eerste confrontatie tussen Usyk en Dubois in augustus 2023 eindigde in een overwinning voor Usyk, maar niet zonder controverse. Een lichaamstoot van Dubois, waardoor Usyk naar het canvas ging, werd door de scheidsrechter als een te lage stoot beoordeeld.

Usyk erkent dat het organiseren van de Dubois-rematch de nodige hobbels kent, vooral vanwege de WBO-verplichting. Hij ziet echter een sleutelrol weggelegd voor Turki Alalshikh: "Veel hangt af van hoe God ons de weg wijst, en de tweede persoon die dit kan realiseren is Turki Alalshikh. Hij is degene die dit gevecht kan organiseren. Er zullen obstakels zijn, maar Zijne Excellentie en Riyadh Season kunnen dit mogelijk maken."

Om de rematch met Dubois mogelijk te maken, zal er waarschijnlijk een uitzondering van de WBO nodig zijn, en moet Parker wellicht akkoord gaan met een financiële compensatie om tijdelijk opzij te stappen. Hoewel dit complex is, zijn er in het verleden vergelijkbare situaties geweest. Voor nu is de boodschap van Usyk duidelijk: zijn vizier staat gericht op Dubois, als opmaat naar zijn definitieve afscheid van de ring.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen