Verstappen wint vermakelijke Grand Prix van Las Vegas

Max Verstappen is met knap race-werk zondagochtend de winnaar van de Grand Prix van Las Vegas geworden. 

De Nederlandse wereldkampioen moest na een tijdstraf van vijf seconden aan de bak, maar slaagde er mede dankzij een aantal knappe inhaalacties alsnog in om als eerste de geblokte vlag te passeren.

Volgende week staat alweer de allerlaatste Formule 1 race van dit seizoen op het programma; De Grand Prix van Abu Dhabi. Vorig jaar schreef Verstappen de race op het Yas Marina Circuit op zijn naam en alles wijst erop dat hij dat dit jaar gewoon weer gaat doen.

Wat	Grand Prix van Abu Dhabi
Waar	Yas Marina Circuit, Abu Dhabi
Wanneer	Zondag 26 november 2023, 14:00 - 16:00 uur
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.28  Lando Norris 13.00 Sergio Perez 15.00 Charles leclerc 17.00 Lewis Hamilton 17.00

Tijdstraf Verstappen

Verstappen kreeg deze tijdstraf van de stewards omdat hij bij de start Charles Leclerc op een niet-toegestane manier voorbij ging. De 26-jarige Red Bull-coureur kwam buiten de baan, waardoor hij ook Leclerc buiten de witte lijnen dwong.

Verstappen viel loste zijn tijdstraf in bij zijn eerste pitstop en zakte daardoor terug naar het midden van het veld. Geen probleem voor Verstappen want als snel had hij zich teruggevochten naar de voorste linies.

In de eindfase van de race passeerde hij zowel zijn teamgenoot Sergio Pérez als rivaal Leclerc. Hiermee kreeg hij de leiding weer in handen en stond die ook niet meer af. Pérez liet zich in de laatste ronde nog in de luren leggen door Leclerc, die tweede werd en dus finishte de Mexicaan als derde. Esteban Ocon werd vierde en Lance Stroll legde knap beslag op de vijfde stek.

Verstappen's overwinning in Vegas was alweer zijn achttiende zege van dit seizoen. De huidig wereldkampioen boekte bovendien zijn 53e ovwerinning uit zijn Formule1- carrière en staat nu op gelijke hoogte met Sebastian Vettel. Alleen Lewis Hamilton (103 zeges) en Michael Schumacher (91 zeges) staan nog boven Verstappen op deze lijst.

Pérez heeft zijn derde plek de nummer twee positie in het coureursklassement nu echt te pakken, want hij is niet meer te achterhalen door Hamilton , die als nummer drie in het klassement het seizoen afsluit. Hamilton sloot de Grand Prix van Las Vegas als zevende af.

Terugkeer na 41 jaar 

Het Formule 1 keerde dit weekend voor het eerst in 41 jaar terug naar Las Vegas. Het Grand Prix-weekend in de woestijn beleefde een wat problematische start, zo kwam er donderdag een putdeksel los wat FP! Compleet door de war stuurde, maar op vrijdag en zaterdag verliep het eigenlijk probleemloos. Het Formule 1-seizoen wordt volgende week afgesloten met de Grand Prix van Abu Dhabi.

Verstappen over de tijdstraf

Max Verstappen kan zich er achteraf wel in vinden dat hij bij de Grand Prix van Las Vegas een tijdstraf kreeg toebedeeld. De Nederlandse Red Bull-coureur was het gedurende de race nog niet eens met die beslissing van de wedstrijdleiding, maar wijzigde achteraf zijn mening over.

"Ik was eerst niet blij met de beslissing, maar dat kwam ook omdat ik vol met adrenaline zat. Achteraf denk ik dat de tijdstraf de juiste beslissing was", zei Verstappen op de persconferentie na de race.

"Ik wilde hem niet buiten de baan duwen, maar ik kreeg het niet voor elkaar om snelheid te minderen", vervolgde Verstappen. "Daardoor gingen we samen te wijd. Ik zat op het vuil en had weinig grip. De straf maakte mijn race wel flink lastiger."

Verstappen vond de race leuk

Verstappen wees er op de persconferentie nog maar eens op dat zijn eerdere kritiek losstaan van de leuke race die de fans te zien kregen. "Ik had ook wel verwacht dat het een leuke race zou worden", zei hij. "Het is een circuit met snelle rechte stukken en weinig bochten. Door het sterke DRS-effect kan je goed inhalen. Vandaag was gewoon leuk en dat is alles wat ik er nog over wil zeggen."

Het Formule 1-seizoen sluit volgende week af met de Grand Prix van Abu Dhabi en dat is alweer de 22e race van dit seizoen. Als Verstappen  daar zijn negentiende overwinning van het seizoen weet te pakken is de quotering 1.28

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen