Verstappen en Russell zijn het met elkaar oneens: ‘Dat was voor mij geen regenrace meer’

Bijna anderhalf uur moesten de aanwezige fans op GP België wachten op de start van de race. Door de hevige regenval besloot de FIA de coureurs nog niet te laten racen. Was dit een goed idee of niet? De meningen zijn daarover verdeeld.

De race in de Ardennen begon uiteindelijk tachtig minuten later dan gepland, en kende ook een start achter de safety car. Pas na een paar rondes achter de veiligheidsauto werd het veld losgelaten, en besloot Oscar Piastri de race door meteen op Kemmel Straight aan Lando Norris voorbij te gaan. De Australiër gaf de leiding vervolgens niet meer uit handen.

Max Verstappen kende een minder succesvolle race dan de McLaren-coureur, en kwam op zijn beurt juist niet aan Charles Leclerc, die op plek drie reed, voorbij. Achteraf vertelde Red Bull-adviseur Helmut Marko hoe de RB21 van Verstappen verkeerd was afgesteld op een regenrace. Maar door het uitstellen van de start was de baan op Spa-Francorchamps al droog tegen de tijd dat de actie op de baan echt losbarstte.

‘Geen echte regenrace’

Het is daardoor niet heel verrassend dat Max Verstappen niet blij was met de beslissing van de FIA om de start van de race zo lang uit te stellen. “Tussen bocht 1 en 5 lag er inderdaad veel water, maar na twee ronden achter de safety car zou dat al flink verbeterd zijn”, vertelt de Nederlander tegen Motorsport.com.

“De rest van het circuit was gewoon klaar voor de start. Hoe meer je rijdt, hoe beter het wordt. En als je niets ziet, dan laat je gewoon het gas los”, vervolgt de wereldkampioen. “Op een bepaald moment zie je weer wat. Dan kun je beter zeggen: ‘We wachten gewoon tot het helemaal droog is en starten op slicks’. Maar dat is voor mij geen regenrace meer. Uiteindelijk doen ze toch wat ze willen. Maar ik vind het zonde voor de fans. Je ziet nooit meer die klassieke regenraces.”

‘Dat is gewoon dwaas’

George Russell, naast Mercedes-coureur ook voorzitter van coureursvakbond de GPDA, snapte het besluit van de FIA wel om te wachten tot de baan meer zichtbaar was voor de coureurs. “Als coureur wil je altijd rijden. Racen in de regen is prachtig. Maar als je met meer dan 320 kilometer per uur Eau Rouge uitkomt en je ziet letterlijk niets, dan is dat alsof je een blinddoek draagt. Dat is geen racen, dat is gewoon dwaas.”

Russell krijgt bijval van onder meer veteraan van de sport Fernando Alonso, en kampioenschapsleider Oscar Piastri. “De afgelopen jaren hebben we de FIA vooral de feedback gegeven dat we liever op veilig willen spelen dan dat we risico's willen nemen”, legt de McLaren-coureur uit. “Dat hebben we vandaag denk ik gedaan. Als je er iets over wil zeggen, dan hadden we misschien een formatieronde minder kunnen doen. Maar als in het totaalplaatje blijkt dat het dan een ronde te vroeg was, is het dat dan waard? Nee.”

Max Verstappen wordt op zijn beurt in zijn standpunt gesteund door Lewis Hamilton. Volgens de Ferrari-coureur had de start best iets eerder kunnen plaatsvinden. “We zijn zeker iets te laat van start gegaan, zou ik zeggen”, aldus Hamilton, die een indrukwekkend inhaalrace van P18 naar P7 reed op Spa. “Ik bleef maar zeggen dat de baan klaar was om te beginnen, maar we bleven gewoon rondgaan achter de safety car. Ik denk dat ze misschien iets te heftig reageerden door de laatste race (Silverstone, red.), waar we ze vroegen om niet te vroeg te herstarten door het slechte zicht. Dit weekend gingen ze iets te veel de andere kant op, want een rollende start was niet nodig."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen