Rico Verhoeven heeft zijn volgende sportieve bestemming gevonden. De voormalig heerser van het kickboksen maakt komend voorjaar een gedurfde overstap naar de klassieke bokssport. In Egypte kruist de Brabander de handschoenen met de ongeslagen wereldkampioen Oleksandr Usyk, in een regelrecht titelgevecht om de prestigieuze zwaargewichtgordel van de WBC.
Vrijdag werd de vechtsportwereld getrakteerd op dit sensationele nieuws. De gekozen locatie is minstens zo opmerkelijk als de confrontatie zelf: de partij wordt op 23 mei afgewerkt in de directe omgeving van de wereldberoemde Piramiden van Gizeh. Met de 39-jarige Oekraïner krijgt de Nederlander direct een reusachtige hindernis voor de kiezen. Usyk heeft in zijn professionele bokscarrière nog nooit de bittere smaak van een nederlaag geproefd en sloot al zijn 24 partijen als overwinnaar af.
Voor de 36-jarige Verhoeven markeert deze stap zijn allereerste officiële optreden sinds hij de deur bij GLORY in november definitief achter zich dichttrok. Na een ongekende dominantie van twaalf jaar deed hij vrijwillig afstand van zijn kickbokstitel, louter gedreven door de drang naar grote evenementen buiten de vertrouwde organisatie.
Mocht de kersverse bokser erin slagen de regerend wereldkampioen te onttronen, dan schrijft hij onmiddellijk nationale geschiedenis. Hij zou zich dan namelijk tot de allereerste Nederlandse zwaargewichtkampioen ooit kronen bij de in 1963 opgerichte boksbond WBC. Met zo'n prestatie stapt hij in de gigantische voetsporen van boksiconen als Muhammad Ali en Mike Tyson, die de riem decennia geleden om hun middel mochten binden. De huidige houder is dus Usyk, die het goud in 2024 succesvol wist af te pakken van de Brit Tyson Fury.
Tijdens de perspresentatie stak de kersverse uitdager zijn grenzeloze ambities niet onder stoelen of banken. "Ik was twaalf jaar lang de onbetwiste kampioen zwaargewicht in het kickboksen en heb alles bereikt wat ik me ten doel had gesteld. Maar zo lang aan de top blijven heeft mijn honger niet weggenomen, het heeft hem juist versterkt", verklaarde Verhoeven helder. "Ik was niet op zoek naar comfort, dus ging ik op zoek naar de grootste uitdaging die er in een andere wereld te vinden was. Usyk is onbetwist in het boksen. Dat is het soort uitdaging dat mij motiveert. De beste tegen de beste."
Ook de regerend kampioen nam de microfoon en toonde zich buitengewoon sportief richting zijn nieuwste uitdager. "Ik heb echt respect voor mensen die de top bereiken in hun sport. Rico is een van hen: een krachtige atleet en een geweldige kampioen", sprak Usyk. Toch liet de Oekraïner er geen twijfel over bestaan wie de baas is in de boksring. "Ik respecteer zijn reis: hij is echt de koning van het kickboksen. Maar dit is boksen: een ander spel, met zijn eigen regels en zijn eigen koningen. Ik ben er klaar voor en kijk er echt naar uit om hem in de ring te ontmoeten."
Wie een blik werpt op de eerdere dragers van deze prestigieuze WBC-gordel, beseft direct in welk legendarisch gezelschap de Brabander zich probeert te knokken.
Wil je de voorpret richting het naderende titelgevecht op 23 mei verder verhogen? Voor het plaatsen van een vroege weddenschap ben je bij bet365 aan het juiste adres.
Oleksandr Usyk wint - 1.04
Rico Verhoeven wint - 11.00
Bekijk hier de laatste odds voor Verhoeven vs Usyk.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
VECHTSPORT
Wat is de volgende stap voor Oleksandr Usyk?
Oleksandr Usyk, de onbetwiste koning van het zwaargewicht boksen, staat positief tegenover de plannen voor een nieuwe, ambitieuze bokscompetitie: de TKO Boxing League. Tegelijkertijd maakt de Oekraïense kampioen duidelijk dat zijn directe focus ligt op een rematch met Daniel Dubois, ondanks de roep om een verplichte titelverdediging tegen Joseph Parker.
bet365 News Team
27 Ma. 25
VECHTSPORT
UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo - Datum, tijd, vechtkaart, waar je kan kijken en meer
De UFC strijkt aanstaande zaterdag in de Galaxy Arena in Macau neer voor een belangrijk evenement op Aziatische bodem. In het bantamgewicht staat het hoofdgevecht volledig in het teken van de ontmoeting tussen de Chinese thuisfavoriet Song Yadong en voormalig tweevoudig vlieggewichtkampioen Deiveson Figueiredo. De winnaar van deze cruciale partij zal uitstekende papieren krijgen in de jacht op een toekomstig titelgevecht.
bet365 News Team
27 Mei 26
VECHTSPORT
Komt er een rematch tussen Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk?
De bokswereld was in rep en roer toen Rico Verhoeven afgelopen zaterdag de ring betrad voor een spannend gevecht tegen de onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht, Oleksandr Usyk. Het duel eindigde in controverse, en dezelfde avond ontstond er al speculatie over een mogelijke rematch.
Rowan van Schaijck
25 Mei 26
VECHTSPORT
Miljoenenclash in Egypte: Verhoeven klaar voor loodzwaar titelgevecht met bokslegende Usyk
Eindelijk is het zover. Rico Verhoeven stapt zaterdagavond in Egypte de boksring in voor zijn langverwachte boksclash met Oleksandr Usyk. De 37-jarige Nederlander vecht bij de piramides van Gizeh niet alleen voor de wereldtitel en een gigantisch prijzengeld, er staat met de legendarische groen-gouden WBC-gordel ook een uniek sportief aandenken op het spel.
bet365 News Team
23 Mei 26
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.