Van woede naar winst: Verstappen superieur in kletsnat Brazilië

Een emotionele rollercoaster in Brazilië bracht het beste in Max Verstappen naar boven, een gevoel dat hij naar eigen zeggen niet vaak ervaart.

Zijn woede na de kwalificatie, waar een late rode vlag hem een zeventiende startplaats opleverde, transformeerde in ijzersterke motivatie.

"Het was een achtbaan. Het ging vandaag van links naar rechts met de emoties", reageerde Verstappen na afloop voor de camera van Viaplay.

De aanleiding voor Verstappens frustratie was de vertraagde rode vlag na de crash van Lance Stroll, waardoor hij geen kans meer kreeg op een betere kwalificatiepositie. Gecombineerd met zijn gridstraf resulteerde dit in een flinke achterstand.

"Ik heb bijna de garage afgebroken. Ik kon me nog net inhouden", lachte Verstappen na afloop van de door hem soeverein gewonnen GP. "Maar ik begon daardoor wel heel gemotiveerd aan de race. Dat heb ik niet vaak, maar vandaag werkte dat wel zo."

Vanaf de zeventiende plek begon Verstappen aan een indrukwekkende opmars. Een "geweldige start" bracht hem na één ronde al naar de tiende positie, mede dankzij een gedurfde inhaalactie op Lewis Hamilton in de eerste bocht.

Betrouwbare remmen

"Ik had echt vertrouwen in de remmen en die eerste bocht is wel een mooie plek om het te doen", zei Verstappen, die meerdere inhaalacties deed in die bocht. Hij pakte later ook de leiding op die plek, ten koste van Esteban Ocon. "Ik dacht toen wel dat het echt moest gebeuren. Winnen is toch weer zeven punten extra."

Zijn opmars werd tijdelijk gestuit door Charles Leclerc, net als in de sprintrace. De regen speelde vervolgens een cruciale rol. Verstappen bleef, in tegenstelling tot veel concurrenten, op de baan en profiteerde van een rode vlag voor een gratis bandenwissel.

"Maar we zijn rustig gebleven. Daarna ging het steeds harder regenen en besloten wij als een van de weinigen buiten te blijven. Het duurde alleen nog best lang voor er een rode vlag kwam."

'Goed gevoel in de regen'

Na de herstart was Verstappen niet meer te stoppen."De snelheid was er natuurlijk. En ik heb ook altijd wel een goed gevoel in de regen. Toen ik Ocon voorbijging, was ik echt ontketend. We vlogen."

De overwinning was onverwacht, maar vergroot zijn kansen op de titel aanzienlijk. Met een voorsprong van 62 punten heeft hij in de volgende race in theorie al een kans om wereldkampioen te worden.

"Het was een scenario dat Verstappen naar eigen zeggen 'echt niet had verwacht'." Toch heeft hij met een voorsprong van 62 punten over drie weken bij de volgende race al een grote kans om kampioen te worden. Hij moet daarvoor in ieder geval vóór Norris finishen.

Grote stap richting vierde titel

Ondanks zijn dominante prestatie blijft Verstappen voorzichtig. "Maar dit kwam natuurlijk wel precies op het goede moment. Nu moeten we gewoon geen risico meer nemen en het seizoen uitrijden."

Niet gek dat Verstappen sinds dit machtsvertoon met een odd van 1.02 kans maakt op zijn vierde wereldtitel, terwijl Norris het in deze markt nu met een odd van 17.00 moet doen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen