Van Deventer naar Duitsland: Paul Simonis begint aan Duits avontuur na sprookjesjaar met Go Ahead Eagles

Na een historisch seizoen vol hoogtepunten neemt trainer Paul Simonis afscheid van Go Ahead Eagles. De 40-jarige oefenmeester, die zijn eerste hoofdtrainersklus in Deventer bekroonde met een ongekende KNVB-bekerwinst en een Europees ticket, maakt deze zomer de overstap naar VfL Wolfsburg.

Daarmee treedt hij toe tot de Bundesliga, een van de sterkste competities van Europa. Zijn benoeming is niet alleen een mijlpaal voor hemzelf, maar ook een erkenning van het werk dat hij de afgelopen jaren verrichtte in de luwte van het Nederlandse voetbal.

Inzetten op voetbalwedstrijden kan hier.

Het begin: Van jeugdtrainer tot assistent

Paul Simonis begon zijn trainersloopbaan ver van de schijnwerpers. Bij Sparta Rotterdam werkte hij jarenlang met de jeugd, waar hij bekendstond om zijn oog voor detail en zijn vermogen om jonge spelers te laten groeien. Zijn analytisch vermogen en communicatieve kracht vielen op, en in 2020 volgde de stap naar het profvoetbal. Als assistent van Kees van Wonderen begon hij bij Go Ahead Eagles, toen nog actief in de Keuken Kampioen Divisie.

Wat volgde, was een vliegende start. In hun eerste seizoen promoveerden de Eagles via een zinderende eindspurt naar de Eredivisie. Simonis speelde daarin een belangrijke rol achter de schermen, als tactisch klankbord en motivator. Het seizoen daarna werd handhaving veiliggesteld, waarmee Go Ahead zich definitief weer op het hoogste niveau vestigde.

Een uitstapje en een terugkeer

Na twee seizoenen volgde Simonis zijn leermeester Van Wonderen naar SC Heerenveen, waar hij eveneens als assistent werkte. De ervaring in Friesland breidde zijn kennis van de Eredivisie verder uit en versterkte zijn reputatie als tacticus en people manager. Toen in de zomer van 2023 succescoach René Hake Go Ahead verliet om assistent te worden van Erik ten Hag bij Manchester United, kwam de hoofdrol in Deventer vrij. De club gaf Simonis, inmiddels klaar voor het echte werk, het vertrouwen.

Een debuutjaar om nooit te vergeten

Simonis greep zijn kans met beide handen aan. Waar velen een overgangsjaar verwachtten, toverde hij Go Ahead Eagles om tot een vechtlustige, maar bovenal voetballende ploeg. Met verzorgd, aanvallend spel boekte het team spectaculaire overwinningen, waaronder een historische zege op AZ in de finale van de KNVB-beker. Het betekende de allereerste bekerwinst in het 123-jarige bestaan van de club.

Onder Simonis’ leiding eindigde Go Ahead ook nog eens knap als zevende in de Eredivisie, waarmee het zich plaatste voor de Europa League. De prestaties van de club, gecombineerd met het aantrekkelijke spel, zorgden ervoor dat Simonis al snel in de belangstelling stond van grotere clubs. Ajax toonde interesse, maar koos uiteindelijk voor John Heitinga. Toch gaf die belangstelling aan dat de naam Simonis definitief op de radar van de topclubs was verschenen.

Een stap omhoog: Wolfsburg

Die stap komt er nu, in de vorm van een tweejarig contract bij VfL Wolfsburg. De Duitse club kende een moeizaam seizoen en eindigde teleurstellend als elfde. De clubleiding ziet in Simonis de juiste man om een frisse wind door het elftal te laten waaien. “Paul werkt op alle vlakken zeer secuur,” aldus sportdirecteur Peter Christiansen. “Hij deelt onze visie over hoe we in de toekomst willen voetballen.”

Simonis zelf spreekt van een “dubbel gevoel”. “Ik laat een club achter die echt in mijn hart zit. De bekerwinst, promotie, handhaving… Ik heb hier alles meegemaakt. Maar deze kans om in een topcompetitie te werken kon ik niet laten liggen,” zegt hij op de clubsite van Go Ahead.

Bij Wolfsburg neemt hij zijn vaste staf mee: Tristan Berghuis, tot nu toe coach van de beloften van Go Ahead, en Peter van der Veen, voormalig bondscoach van Oranje onder 19. Met deze vertrouwde gezichten aan zijn zijde hoopt Simonis opnieuw een prestatie van formaat neer te zetten.

In goed gezelschap

Met zijn overstap treedt Simonis in de voetsporen van andere Nederlandse trainers die eerder aan het roer stonden bij Wolfsburg, zoals Andries Jonker en Mark van Bommel. Beiden wisten met wisselend succes invulling te geven aan de ambities van de club. Simonis brengt een frisse kijk, een bewezen stijl van aantrekkelijk voetbal, en de ervaring van het bouwen aan een team dat boven zichzelf kan uitstijgen.

Van cultheld tot Europese coach

Paul Simonis heeft in korte tijd een indrukwekkend pad bewandeld. Wat begon als een loopbaan in de jeugdopleiding, mondt nu uit in een trainersavontuur in de Bundesliga. Zijn tactisch inzicht, rust en mensgerichte aanpak brachten Go Ahead Eagles naar historische hoogten.

Wolfsburg haalt niet alleen een talentvolle coach binnen, maar ook een vakman met visie en karakter. De komende jaren zullen uitwijzen of hij zijn Deventer droom kan omzetten in een Duits succesverhaal. Eén ding is zeker: Paul Simonis is een naam om in de gaten te houden.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen