Profiel: Tijjani Reijnders – Van vierde klasse naar voetbalelite

Tijjani Reijnders (geboren op 29 juli 1998 in Zwolle) is een Nederlands profvoetballer die voor een recordbedrag van 70 miljoen euro van AC Milan naar Manchester City is vertrokken. Daarmee werd hij de op drie na duurste Nederlandse voetballer ooit. De 26-jarige middenvelder is inmiddels een vaste waarde in het Nederlands elftal en staat bekend om zijn slimme positionering, technische vaardigheid en rust aan de bal. Maar zijn pad naar de top was allesbehalve vanzelfsprekend.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

Van CSV’28 naar de Europese top

Op zeventienjarige leeftijd speelde Reijnders nog in de vierde klasse bij het Zwolse CSV’28, een lokale amateurclub. Zijn vader, voormalig profvoetballer Martin Reijnders, was destijds trainer van het eerste elftal. Door een onorthodoxe, maar legale constructie wist hij te voorkomen dat FC Twente een opleidingsvergoeding van 30.000 euro kon eisen bij een overstap van zijn zonen naar PEC Zwolle. Daardoor kwamen Tijjani en zijn broertje Eliano (nu speler bij PEC) terecht in het eerste elftal van CSV’28 – tussen mannen van twee meter en modderige velden.

"Ze waren te goed, te slim en te snel om ze überhaupt een schop te kunnen geven," herinnert oud-ploeggenoot Anel Zdionica zich. Ook teammanager Daniëlle Rijksen denkt met veel warmte terug aan de tengere jongen die “maatje M als een jurk droeg”. Ondanks zijn fysieke kwetsbaarheid viel Reijnders op door zijn techniek, inzicht en volwassen spel.

In de amateurwereld waarin soep met bolletjes voor de wedstrijd normaal was, gedroegen de Reijnders-broers zich voorbeeldig. Ze pompten ballen op, maakten de kleedkamer schoon, en hadden nooit sterallures. Na wedstrijden bleef Tijjani vrolijk hangen in de kantine, soms zelfs zingend met een bezem in zijn hand. Bier liet hij staan, maar een patatje kon er gerust in.

Doorbraak in het profvoetbal

Na hun tussenjaar bij CSV’28 stroomden Tijjani en Eliano alsnog in bij PEC Zwolle. Een jaar later debuteerde Tijjani al in de Eredivisie. Hij combineerde zijn eerste stappen als prof met een bijbaantje bij de Aldi, waar hij vakken vulde – iets wat zijn oude ploeggenoten van CSV’28 niet snel zullen vergeten.

Na PEC volgden een verhuurperiode bij RKC Waalwijk en een overstap naar AZ, waar hij zich definitief opwerkte tot een van de beste middenvelders van de Eredivisie. In 2023 vertrok hij naar AC Milan voor 20 miljoen euro. In Italië brak hij helemaal door. Zijn prestaties leverden hem in het seizoen 2024/2025 de titel "beste middenvelder van de Serie A" op – een unicum voor een Nederlandse speler in Italië.

Het grote podium: Oranje en Manchester City

Reijnders debuteerde in 2023 in het Nederlands elftal onder bondscoach Ronald Koeman, die hem omschreef als “een moderne middenvelder met een exceptioneel spelinzicht”. Tijdens het EK van 2024 groeide hij uit tot basisspeler in Oranje. Zijn constante spel, gecombineerd met kalmte onder druk, maakte hem snel onmisbaar op het middenveld.

In juni 2025 maakte hij de overstap naar Manchester City, dat hem zag als de gedroomde nummer 8. De interesse van City werd mede gevoed door het enthousiasme van Pep Guardiola, die bij Koeman navraag had gedaan. "Ik volg Guardiola al sinds zijn tijd bij Barcelona," zei Reijnders zelf. "Hoe hij voetbal ziet, past perfect bij mijn stijl. Dominant, aanvallend, altijd in beweging – dat is hoe ik ook wil spelen."

Met zijn transfer kwam een jongensdroom uit: spelen in de Premier League én onder Guardiola. "Ik weet dat het tempo en de ruimtes bij City nóg intensiever zijn. Maar juist daarin wil ik mezelf verder ontwikkelen."

Bescheidenheid als rode draad

Wat Reijnders uniek maakt, is niet alleen zijn spel, maar ook zijn karakter. Of hij nu in de kleedkamer van CSV’28 zit of in het stadion van San Siro of Etihad, zijn glimlach en nuchtere houding zijn onveranderd. “Hij is niets veranderd,” aldus teammanager Rijksen. “Zelfs toen hij al in het eerste van PEC meetrainde, vulde hij nog gewoon vakken bij de Aldi.”

Zijn opmars van de vierde klasse naar het Nederlands elftal en uiteindelijk Manchester City is uitzonderlijk. Het is het verhaal van een jongen die nooit overhaastte, die keuzes maakte met het hart, en die zelfs op het hoogste niveau zijn sociale, bescheiden aard is blijven koesteren.

Met zijn transfer naar City is Reijnders klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Een hoofdstuk waarin hij hoopt te schitteren tussen de allergrootsten – maar altijd met CSV’28 in zijn achterhoofd, waar het allemaal écht begon.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen