Tour 2025: Milan maakte het waar en wint etappe 8, Groenewegen ontgoocheld

Jonathan Milan heeft zijn status als een van 's werelds beste power-sprinters zaterdag op indrukwekkende wijze bekrachtigd. De Italiaan van Lidl-Trek bekroonde zijn favorietenrol in de achtste etappe van de Tour de France door in een oplopende finale in Laval de concurrentie met een overtuigend machtsvertoon achter zich te laten.

Voor Milan betekende het zijn allereerste ritzege in de Franse rittenkoers, een mijlpaal die in schril contrast stond met de diepe ontgoocheling bij Dylan Groenewegen, die na een voor hem dramatisch verlopen finale als zestiende over de streep kwam.

De achtste etappe was op voorhand een kolfje naar de hand van de pure krachtpatsers. De licht hellende aankomst schrok de lichtere sprinters af en plaatste de schijnwerpers vol op Milan, die eerder in deze Tour al zijn zinnen had gezet op een overwinning maar in een vlakke sprint zijn meerdere moest erkennen in Tim Merlier. Ditmaal liet de 24-jarige Italiaan er geen twijfel over bestaan. Perfect gepositioneerd door zijn ploeg ontketende hij een versnelling waar niemand een antwoord op had. Wout van Aert, altijd een gevaarlijke klant op dit soort aankomsten, moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Kaden Groves het podium completeerde.

Voor een andere topfavoriet, Tim Merlier, eindigde de etappe in mineur. De Belg werd op een cruciaal moment, met nog zo'n tien kilometer te gaan, getroffen door materiaalpech. Een dergelijk incident in de nerveuze en razendsnelle finale van een sprintetappe is funest; de kans om terug te keren in de voorste gelederen was onbestaande. Merlier speelde dan ook geen rol van betekenis in de eindstrijd.

Frustratie en ongeloof bij Groenewegen

Terwijl Milan zijn triomf vierde, overheerste in het Nederlandse kamp de frustratie. Met name Dylan Groenewegen droop zwaar teleurgesteld af. Een zestiende plaats was het bittere resultaat van een finale waarin alles misging wat er mis kon gaan. De analyse van Groenewegen na afloop was even kort als pijnlijk: "Te ver," zo stelde hij vast bij de NOS. "Dat is een beetje balen."

De oorzaak van zijn slechte positionering lag in een incident bij een rotonde, waar enkele renners lek reden en onderuit gleden. "Slap excuus, maar daar zat ik net achter," legde hij uit. "Daarna kom ik nooit meer echt in positie. Ik kon nog wel een beetje schuiven, maar kwam nooit meer echt waar ik moest zitten." In de chaos en de moordende snelheid van de laatste kilometers is het verliezen van het juiste wiel een doodzonde. Eenmaal op achterstand is het vrijwel onmogelijk om de verloren plekken nog goed te maken.

Wat de teleurstelling voor Groenewegen extra groot maakte, was het besef dat de benen uitstekend waren. De oplopende finish, waar hij vooraf zijn vraagtekens bij had, bleek hem beter te liggen dan verwacht. "Daarom baal ik denk ik ook," vervolgde hij. "Vooraf dacht ik dat het misschien nog best wel lastig ging worden met dat stuk omhoog, maar dat viel me best nog wel mee. Dan moet er gewoon een resultaat komen en niet deze uitslag."

Hij trok de vergelijking met de eerste sprintkans in deze Tour. "De eerste dag kon ik er best mee leven, toen zat er gewoon niet meer in. Maar nu weet ik dat het gevoel wel daar is. Dan moet het wel gebeuren. Als je het dan niet doet, is het niet goed genoeg."

Woede als brandstof voor de volgende kans

De frustratie bij de Nederlandse sprinter sloeg al snel om in pure woede, een emotie die hem in het verleden vaker heeft geholpen om zichzelf op te laden. "Soms moet ik eerst heel boos worden voordat het wél lukt," erkende hij. Op de vraag of dat nu het geval was, antwoordde hij onomwonden: "Ik ben nu wel goed pissed, ja. Dat ik nu aan het praten ben, is al heel wat. Maar ik word hier niet heel vrolijk van, nee."

Deze woede is mogelijk de brandstof die hij nodig heeft voor de komende kansen. De wetenschap dat de vorm aanwezig is, maar dat externe factoren een topresultaat in de weg stonden, knaagt aan een winnaar als Groenewegen. Met een nieuwe, vlakke sprintetappe op zondag in het vooruitzicht, zal hij gebrand zijn op revanche. "Morgen is een nieuwe kans," besloot hij, de blik alweer vooruit.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen