Sinner verovert eerste Grand Slam-titel op de Australian Open

Jannik Sinner is er zondag in geslaagd de finale van Australian Open te winnen. De Italiaanse topper vocht zich tegen Daniil Medvedev knap terug van een achterstand en won zijn allereerste Grand Slam: 3-6, 3-6, 6-4, 6-4 en 6-3.

Sinner kwam al snel op een 2-0-achterstand in sets te staan en het had er alle schijn van dat hij roemloos ten onder zou gaan. Maar niets bleek minder waar, want opeens had hij de knop omgezet, en na 3 uur en 45 minuten op de baan te hebben gestaan benutte hij zijn eerste matchpoint.

De 22-jarige Italiaan was dus meteen trefzeker in de eerste Grand Slam-finale, die hij wist te bereiken. Sinner wordt een steeds belangrijkere factor in het internationale tennis. De nummer vier van de wereld bereikte vorig jaar nog de halve finales van Wimbledon en dit jaar lijkt hij echt door te breken.

Op de Australian Open toonde Sinner zijn klasse door in de halve finales de topper Novak Djokovic te verslaan. Ook stuurde hij in de kwartfinales Andrey Rublev naar huis. Sinner is bovendien de eerste Italiaan die de Australian Open heeft gewonnen.

Voor Medvedev ging er weer een kans op een Australian Open-titel verloren. De Rus stond Down Under al twee keer eerder in de eindstrijd en verloor die van respectievelijk Djokovic en Rafael Nadal. Het blijft dus voorlopig bij één Grand Slam-titel voor Medvedev: de US Open van 2021.

Medvedev staat met lege handen

Vanaf het begin van de partij liet Medvedev een andere manier van spelen zien. Normaal gesproken speelt hij graag lange rally's, maar tegen Sinner deed hij daar nog een schepje bovenop.

Medvedev wist Sinner al in diens tweede servicegame te breken en verzilverde die voorsprong in de eerste set vrij eenvoudig, omdat zijn eigen opslag zeer sterk was: 6-3. In de tweede set wist de jonge Italiaan zijn meer ervaren tegenstander niet in de problemen te brengen: 6-3.

Als een donderslag bij heldere hemel lukte het Sinner opeens om Medvedev in het defensief te dwingen, en met succes: 4-6. Medvedev vroeg meteen een time-out aan, wellicht, met het idee om Sinner daarmee te ontregelen.

Medvedev speelde na die break wel wat beter, maar Sinner was de baas in de lange rally's. De Italiaan verzilverde bovendien al zijn kansen en in de vierde set was hij bij zijn eerste setpunt zeker van de winst.

Bede spelers toonden tekenen van vermoeidheid in de vijfde en beslissende set. Sinner maakte drie belangrijke aces en dat bleek genoeg.

Sinner blijft zich verbeteren

"We proberen elke dag beter te worden, zelfs tijdens het toernooi zoeken we manieren om nóg sterker te worden", zei Sinner in zijn speech waarin hij zicht richtte op zijn coaches. "Jullie begrijpen me, al is dat niet altijd makkelijk voor jullie, want ik ben soms nog best jong in mijn gedrag."

"Iedere wedstrijd tegen jou vind ik weer iets waarop ik me kan verbeteren. Je maakt me steeds weer een betere tennisser. Het is bewonderenswaardig hoe je voor iedere bal gaat en ik hoop dat je ooit deze beker ook in ontvangst mag nemen."

De Italiaan werd aangemoedigd door de vele aanwezige Italiaanse fans, maar ook het Australische publiek stond aan zijn zijde. "Jullie laten me thuis voelen. Het wordt niet voor niets de Happy Slam genoemd en het is een geweldige plek om te zijn. In Europa ligt er sneeuw en waar mijn ouders zitten is het -20, terwijl wij hier lekker tennissen in de zon."

Sinner bedankt ook nog zijn ouders, die niet aanwezig waren in Melbourne. "Ik zou iedereen mijn ouders toewensen. Ik heb ook andere sporten gedaan, maar ze hebben me altijd de keuze gegeven en nooit druk uitgeoefend. Ik zou willen dat dat voor iedereen in de wereld geldt."

De volgende Grand Slam waar Sinner aan meedoet is de French Open en de Italiaan staat genoteerd op 5.50 om ook deze Slam te winnen.

Carlos Alcaraz in met een quotering van 2.50, momenteel de topfavoriet voor het toernooi in Parijs, terwijl Novak Djokovic in dezelfde markt op 3.25 genoteerd staat.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen