George Russell start zondag 11 oktober 2026 achteraan in de Grote Prijs van Singapore. De coureur van Mercedes krijgt een gridstraf, omdat hij een vijfde krachtbron neemt en daarmee het maximum van vier per seizoen overschrijdt. Mercedes bevestigde dat dinsdag 6 oktober 2026. In het kampioenschap staat Russell 84 punten achter op zijn teamgenoot Kimi Antonelli, met nog zeven races te gaan.
Motorpech in Maleisië
Russell viel op zondag 4 oktober 2026 uit in de Grote Prijs van Bahrein, die dit seizoen op het circuit van Sepang in Maleisië werd gereden. Laat in de race reed hij op de derde plaats, achter Antonelli, toen zijn krachtbron het begaf. Max Verstappen won voor Red Bull en Antonelli werd tweede. Daardoor groeide de voorsprong van Antonelli van 66 naar 84 punten.
Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes, zei na een eerste inspectie dat het volgens hem duidelijk om een mechanisch defect aan de kant van de krachtbron ging. "Wat precies de oorzaak is, moeten we nog vaststellen."
Straf eerder dan gepland
Mercedes had de straf voor Russell later dit seizoen willen nemen, tijdens de Grote Prijs van de Verenigde Staten van vrijdag 23 tot en met zondag 25 oktober 2026, samen met een upgrade van de krachtbron. "We wachten met het nemen van mijn straf op de ADUO-upgrade", zei Russell tegen PlanetF1 en andere media. "Anders zou ik hem daar nog een keer moeten nemen, dus het had voor mij geen enkele zin."
Het regelsysteem ADUO geeft fabrikanten extra kansen om hun krachtbron te verbeteren. Na de uitval in Maleisië haalde Mercedes de wissel naar voren. Volgens Sky Sports kan de upgrade mogelijk ook al in Singapore beschikbaar zijn, zodat Russell later geen tweede straf krijgt. Dat is niet bevestigd.
Een lastige baan voor een gridstraf
Singapore is dit jaar voor het eerst een sprintweekend. De straf geldt alleen voor de Grote Prijs van zondag, niet voor de sprint van zaterdag 10 oktober 2026. Op het stratencircuit van Marina Bay is inhalen volgens Sky Sports en PlanetF1 lastiger dan op de meeste andere banen.
Antonelli liet zien dat het kan. Hij begon de Grote Prijs van Italië op zondag 6 september 2026 als negentiende en won de race. Dat lukte op Monza, een baan waar volgens Sky Sports vrij makkelijk kan worden ingehaald, en met een pitstop onder een virtuele safetycar.
Russell won hier op zondag 5 oktober 2025 vanaf poleposition, voor Verstappen en Lando Norris.
Strijd om de tweede plaats
Ondanks de achterstand op Antonelli, die met 320 punten leidt, staat Russell met 236 punten nog tweede. Lewis Hamilton van Ferrari is derde met 214 punten, 22 punten achter Russell. Charles Leclerc staat met 191 punten 45 punten achter hem. Russell won dit seizoen al de Grote Prijzen van Australië, Oostenrijk en Azerbeidzjan.
In het eindklassement was Russell nog nooit hoger dan vierde. Dat werd hij in 2022 en in 2025. Een plek bij de eerste drie zou dit jaar zijn beste eindklassering zijn. Een gridstraf in Singapore kan het lastiger maken om die voorsprong op Hamilton te behouden.
Mercedes leidt het constructeurskampioenschap met 556 punten. Ferrari volgt met 405 punten.
Over zijn kansen in het kampioenschap zei Russell: "Ik wist dat ik geluk aan mijn kant nodig had als ik terug wilde komen in het kampioenschap. Goede prestaties alleen zouden niet genoeg zijn. En hier zijn we. We hebben niet alleen geen geluk aan onze kant, ik heb pech aan mijn kant. Dus ik blijf gewoon vechten, weekend voor weekend."
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
