Reacties Norris en Verstappen na de GP van Brazilië

Ondanks zijn overwinning in de Grand Prix van São Paulo en zijn verstevigde leiding in het wereldkampioenschap, blijft Lando Norris op zijn hoede voor Max Verstappen. De Brit erkent dat de Nederlander, ondanks zijn start vanuit de pits, de snelste man op de baan was en de race had kunnen winnen met een betere startpositie.

Het weekend in Brazilië leek een ramp te worden voor Red Bull Racing. De auto presteerde ondermaats en de aanpassingen voor de kwalificatie maakten de situatie alleen maar erger. Een start vanuit de pitsstraat was het gevolg. Desondanks wist Verstappen met een indrukwekkende inhaalrace alsnog op het podium te eindigen. Dit toonde de potentie die wel degelijk in de auto aanwezig was, een feit dat Norris niet is ontgaan.

"Gezien hoe snel hij was in de race, had hij waarschijnlijk gewonnen als hij hoger was gestart," gaf Norris eerlijk toe. Hij benadrukte dat fouten maken en niet alles perfect voor elkaar hebben onderdeel is van de sport. "Zo gaat dat in de racerij. Niet iedereen krijgt het voor elkaar en het is makkelijk om fouten te maken."

Bandenbegrip

Voor Verstappen zelf is de blik al langer gericht op de problemen met de auto. Hij blijft realistisch over zijn titelkansen, die hij naar eigen zeggen al in de eerste helft van het seizoen heeft verspeeld. "We hebben het kampioenschap niet hier verloren, maar van race één tot Zandvoort," aldus de Nederlander, die aangeeft dat de auto te veel weekenden simpelweg niet snel genoeg was.

De sleutel ligt volgens hem in het beter begrijpen van de banden. "Ik denk dat we nog steeds wat moeite hebben met de banden. We kunnen een goed venster vinden, maar dat lukt niet altijd. Daar moeten we ons op concentreren."

Terwijl Verstappen en Red Bull zoeken naar antwoorden, blijft Norris gefocust op zijn eigen prestaties. "We hebben dit weekend het maximale uit onszelf gehaald en dat is alles wat we kunnen doen." Toch is hij zich terdege bewust van de dreiging die van zijn rivaal uitgaat. "Hij zal een bedreiging vormen, dat is hij altijd. Hij is er altijd, hij vecht altijd en ik weet zeker dat hij tot het einde zal vechten."

"Daar Verlies je de Titel"

Hoewel Verstappen niet had verwacht voor het podium te kunnen vechten, was hij niet verbaasd over wat er mogelijk was toen de auto eindelijk goed aanvoelde. "Als het klikt en het klopt, dan weet ik ook dat het kan," aldus de Nederlander, die daarmee ook zijn frustratie over de wisselvalligheid van de auto benadrukte.

Gevraagd naar de titelstrijd, waar zijn achterstand op Lando Norris is opgelopen tot 49 punten, was Verstappen helder in zijn analyse. "Dat is heel veel," stelde hij. "Maar we hebben het kampioenschap hier niet weggegeven. Het zijn heel veel races achter elkaar, vanaf het begin tot het midden van het seizoen, waarin we te veel hebben laten liggen omdat we niet goed genoeg waren. Daar verlies je natuurlijk het kampioenschap op."

De sterke periode na de zomerstop, waarin Verstappen de achterstand verkleinde, was volgens hem deels te danken aan pech bij de concurrentie. "We hebben een paar momenten gehad waarop het lekker liep. Zij hadden een uitvalbeurt en een crash, en dan loop je ineens even heel lekker in." Toch blijft hij nuchter over de krachtsverhoudingen. "Je moet ook realistisch zijn: over het algemeen zijn zij allround gewoon beter dan wij.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen