Profiel Wout van Aert: Van veldritkoning tot wegpiraat

Wout van Aert, een Belgische wielrenner die rijdt voor Team Visma | Lease a Bike, blinkt uit in zowel veldrijden als wegwielrennen. Lees hier alles over de carrière van dit Belgische wielerfenomeen.

Hij heeft veel erkenning gekregen voor zijn indrukwekkende prestaties in het veldrijden, met meerdere wereldtitels en wereldbekeroverwinningen. Zijn bekwaamheid in het wegwielrennen is al even opmerkelijk, met meerdere Tour de France-etappezeges en een overwinning in de groene trui op zijn naam. Van Aert is ook een geduchte mededinger in de voorjaarsklassiekers, met overwinningen in prestigieuze wedstrijden zoals Milano-Sanremo, Strade Bianche en Amstel Gold Race.

De beginjaren (1994-2011)

Wout van Aert werd geboren op 15 september 1994 in Herentals, België, een stad met een rijke wielertraditie. Hoewel een ver familielid, Jos van Aert, professioneel succes had geboekt in de wielersport, was Wout vastbesloten zijn eigen weg te gaan. Zijn reis begon in de uitdagende wereld van het veldrijden, een discipline die zijn opmerkelijke capaciteiten zou vormen.

Opkomst in de gelederen (2011-2015)

Van Aerts talent was vanaf het begin duidelijk. In 2011-2012, zijn laatste jaar als junior, leverde hij consistente resultaten in het internationale veldritcircuit, waaronder een opmerkelijke tweede plaats in de Superprestige achter een jonge Mathieu van der Poel. Dit was het begin van een boeiende rivaliteit die hun carrières zou voeden.

De volgende drie seizoenen reed van Aert in de onder-23 categorie, waar hij zijn opmars voortzette. Hij claimde de Superprestige Cup, daagde constant de top uit en in 2013-2014 verzekerde hij zich van de prestigieuze Bpost Bank Trofee. Zijn bekroning als renner onder-23 jaar kwam op de UCI Wereldkampioenschappen Veldrijden in Hoogerheide, waar hij van der Poel en Michael Vanthourenhout aftroefde en de wereldtitel veroverde.

In het seizoen 2014-2015 voegde hij het Europees Kampioenschap onder-23 toe aan zijn palmares, voordat hij de sprong maakte naar de elitecategorie. Hij paste zich naadloos aan en veroverde een zilveren medaille op de Elite Wereldkampioenschappen achter zijn eeuwige rivaal van der Poel.

Overheersing in het veldrijden (2015-2018)

Tussen 2015 en 2018 heerste van Aert in het veldrijden. Hij eiste back-to-back WK-titels op, domineerde het wereldbekerklassement en veegde de Superprestige en Bpost Bank Trofee series bij elkaar. Hij was de onbetwiste koning van het veldrijden.

De weg testen (2016-2018)

Terwijl hij het veldrijden veroverde, begon van Aert zijn potentieel op de weg te verkennen. In 2016 leverde hij indrukwekkende prestaties in de Baloise Belgium Tour en Schaal Sels. Het jaar daarop sloot hij zich aan bij de Vérandas Willems-Crelan ploeg, waar hij zichzelf testte tegen 's werelds beste klassieke renners. Overwinningen in de Ronde van Limburg, Brugge Cycling Classic en GP Cerami gaven zijn ontluikende talent aan.

Zijn doorbraak op de weg kwam in 2018. Hij behaalde een opmerkelijke podiumplaats in Strade Bianche, vechtend tegen slopende krampen, en volgde dat op met indrukwekkende prestaties in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Een ritzege en eindoverwinning in de Ronde van Denemarken bevestigden zijn status als rijzende ster in het wegwielrennen.

Aan de slag bij Visma (2019-heden)

Jumbo-Visma herkende zijn enorme talent en tekende van Aert voor het seizoen 2019. Hij eindigde op het podium in Strade Bianche en E3 Saxo Bank Classic, werd nipt tweede in Parijs-Roubaix en maakte zijn debuut in de Tour de France met een etappezege voordat hij door een valpartij moest opgeven.

Van Aert liet zich niet afschrikken en keerde terug in 2020 met overwinningen in Strade Bianche en Milano-Sanremo, waarmee hij zijn status als specialist in eendaagse wedstrijden verstevigde. Hij behaalde ook twee etappezeges in de Tour de France, waarmee hij zijn veelzijdigheid liet zien.

Allround dominantie (2021-heden)

Van Aert ging door met winnen in 2021, met overwinningen in Gent-Wevelgem en de Amstel Gold Race. Hij schitterde in de Tour de France met drie etappeoverwinningen op verschillende terreinen.

In 2022 voegde hij overwinningen in Omloop Het Nieuwsblad en Parijs-Nice toe aan zijn palmares. Hij speelde een cruciale rol in het helpen van zijn ploegmaat Jonas Vingegaard bij het winnen van de Tour de France, waarmee hij zijn onbaatzuchtigheid en toewijding aan de ploeg demonstreerde.

Van Aert gaf zelf aan dat hij in 2023 nooit zijn echte niveau heeft bereikt en dat in vergelijking met 2022 zijn gevoel op de fiets nooit even goed was.

Maar voor een renner met de kwaliteit en moraal als Wout van Aert, is een heropstanding nooit ver weg. Houd hem dus in de gaten!

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen