Profiel Formule 1 coureur Lewis Hamilton

Lewis Hamilton is de beste coureur van zijn generatie en de grootste Britse coureur aller tijden, en de Mercedes-coryfee is nog lang niet klaar met de sport.

In de geschiedenis van de Formule 1 heeft niemand zoveel races gewonnen (103), zoveel punten verzameld (4193,5) of zoveel pole positions gepakt(103) als Lewis Hamilton Wat het aantal wereldtitels betreft wordt hij alleen geëvenaard door Michael Schumacher.

Hoewel de zevenvoudig coureurskampioen het einde van zijn carrière nadert, geeft de 38-jarige nog steeds blijk van dezelfde passie en wilskracht die hem in de eerste plaats in de Formule 1 hebben gebracht.

McLaren gokt met wonderkind

In tegenstelling tot sommige van zijn meer gefortuneerde rivalen moest Hamilton zich echt binnen vechten in de Formule 1.

De in Stevenage geboren coureur viel McLaren op met zijn prestaties in de karting en in 1998 werd hij de jongste coureur die een contract kreeg bij een F1-team, toen hij werd ingeschreven in het McLaren Driver Development Support Programme.

Succes op elk niveau van het promotietraject naar de Formule 1, inclusief titels in de Formule Renault, Formule 3 en GP2, overtuigde McLaren om hem in 2007 op 22-jarige leeftijd als coureur te laten debuteren.

Hamilton in de aanval

Hamilton was een van nature agressieve racer met een verbazingwekkend vermogen om zijn auto tot op de limiet te laten presteren, en hij schroomde niet om zijn talent vanaf de eerste dag in de Formule 1 te laten zien.

De Brit werd bij zijn debuut derde, de eerste van negen podiumplaatsen op rij, waaronder twee overwinningen. Hij zette direct de rest van de grid op scherp. In zijn eerste seizoen werd hij tweede in het coureurskampioenschap, één punt achter de uiteindelijke kampioen Kimi Raikkonen en met een gelijk aantal punten als teamgenoot Fernando Alonso.

Hamilton en Alonso kregen ruzie tijdens dat seizoen, deels omdat Hamilton gefrustreerd was over het feit dat hij een bijrol speelde, hoewel zijn prestaties anders deden vermoeden. Alonso zou McLaren aan het eind van het seizoen verlaten als gevolg van die ruzie.

Alonso laten gaan bleek de juiste zet van McLaren, want het jaar daarop zou Hamilton de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de F1 worden.

Hamilton werd groot bij Mercedes

Hamilton passeerde Timo Glock in de laatste ronde van de Grand Prix van Brazilië in 2008 om de wereldtitel te veroveren. Een doorslaggevend moment bij McLaren.

Omdat hij Aryton Senna als kind verafgoodde en zich liet inspireren door de Braziliaanse grootheid, was het winnen van een wereldtitel in een McLaren in Brazilië een opmerkelijk moment in Hamiltons jonge carrière.

Hij zou als McLaren-coureur echter nog maar één keer serieus meestrijden voor de titel: in 2010 kwam hij er niet aan te pas.

Aan het einde van het seizoen 2012 kondigde Hamilton aan dat hij naar Mercedes zou overstappen om daar Michael Schumacher te vervangen.

De Silver Arrows waren er sinds hun terugkeer in de sport in 2010 niet in geslaagd om serieus mee te dingen om de prijzen. In zijn eerste seizoen bij zijn nieuwe team eindigde Hamilton als vierde, ver achter kampioen Sebastian Vettel.

Maar de overstap van de Formule 1 naar V6 hybride turbomotoren bracht een enorme verandering teweeg en Mercedes werd van de ene dag op de andere een topteam.

De overstap werd gevolgd door een reeks van zes titels in de volgende zeven jaar voor Hamilton, waarbij alleen zijn teamgenoot Nico Rosberg hem een clean sweep kon ontzeggen met het winnen van de titel in 2016.

Hamilton houdt van uitdagingen

Toen Rosberg zich na zijn titelwinst terugtrok, veranderde de Formule 1 in een eendimensionaal spektakel, waarbij Hamilton zijn rivalen steeds een stap voor bleef. Zelfs toen Ferrari bij momenten in de buurt kwam van Mercedes, kon Hamilton ze op afstand houden terwijl hij overwinning na overwinning en titel na titel behaalde.

Hamilton, die in zijn beginjaren een ultra-agressieve, heethoofdige coureur was, leek met elk titelsucces volwassen te worden, zonder echter zijn scherpte te verliezen.

Zijn consistentie en zijn vermogen om op alle soorten circuits en in alle soorten situaties uit de voeten te kunnen, maakten hem in die tijd bijna niet te verslaan. Max Verstappen van Red Bull makten in 2021 een einde te maken aan zijn reeks titels.

Zijn rivaliteit met Verstappen leek het beste in Hamilton naar boven te brengen. In de tweede helft van dat seizoen leverde de Brit de beste prestaties uit zijn carrière, maar in de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi liep hij alsnog die recordbrekende achtste wereldtitel mis.

Het seizoen 2022 was het eerste van Hamiltons carrière zonder overwinning, omdat Mercedes er niet in slaagde Red Bull serieus uit te dagen. Hoewel de zevenvoudig kampioen toegeeft dat zijn niveau de afgelopen periode af en toe afnam, is hij vol 'grinta' aan het huidige seizoen begonnen.

Hamilton jaagt op Formule 1-geschiedenis

Aangezien Hamilton nog één overwinning nodig heeft om zijn gelijke stand met Schumacher voor de meeste wereldtitels in de F1-geschiedenis te verbreken, wordt voor 2023 een grote zet van Mercedes verwacht.

Hamilton heeft een quotering van 26.00 om in 2023 zijn achtste wereldtitel te pakken, terwijl hij genoteerd staat op 41.00 om dit seizoen meer dan vijf race-overwinningen te boeken.