Piastri heerst in de duinen, Verstappen en Hadjar completeren podium

Oscar Piastri heeft op dominante wijze de Grand Prix van Nederland gewonnen en daarmee een mokerslag uitgedeeld in de strijd om het wereldkampioenschap. De Australiër profiteerde optimaal van een technisch drama bij zijn teamgenoot en titelrivaal Lando Norris, die in de slotfase van de race uitviel. Max Verstappen reed in zijn thuisrace naar een knappe tweede plaats, terwijl de Franse sensatie Isack Hadjar met een derde plek zijn eerste podium pakte.

De race op een opdrogend circuit van Zandvoort was een aaneenschakeling van incidenten, safety cars en strategische gokken. Na een eerste safety car-fase, veroorzaakt door een touché tussen Carlos Sainz en Liam Lawson, ontbrandde de strijd in alle hevigheid. Charles Leclerc forceerde zich met een spectaculaire, maar riskante inhaalactie voorbij aan George Russell, een incident dat na de race nog onderzocht zal worden.

Terwijl de McLaren-coureurs aan de horizon verdwenen, moest Max Verstappen, op een afwijkende bandenstrategie, alle zeilen bijzetten om de derde plaats te consolideren. De race leek af te stevenen op een dominante één-twee voor McLaren, totdat een nieuwe safety car, veroorzaakt door een crash van Andrea Kimi Antonelli, de wedstrijd volledig op zijn kop zette.

Late Pitstops

De meeste teams kozen voor een late pitstop, waarbij Verstappen en Hadjar de gok namen om over te stappen op de zachte band, in tegenstelling tot de McLarens op de harde compound. De herstart, met nog vijftien ronden te gaan, beloofde een zenuwslopende slotfase.

Het leek er echter op dat de harde band de betere keuze was; de McLarens liepen opnieuw weg. De race leek beslist, totdat met nog zeven ronden te gaan het noodlot toesloeg voor Lando Norris. Een technisch probleem dwong de Brit tot opgave, een dramatische wending in de titelstrijd.

Oscar Piastri erfde de leiding en reed onbedreigd naar de overwinning. Max Verstappen schoof op naar de tweede plaats en Isack Hadjar, die een ijzersterke race reed, mocht verrassend mee naar het podium. De overwinning brengt Piastri op een comfortabele voorsprong van 34 punten in het wereldkampioenschap.

Verstappen kritisch ondanks podiumplaats

Ondanks een tweede plaats voor eigen publiek, was er na afloop van de race weinig euforie te bespeuren bij Max Verstappen. De Nederlander was hard in zijn oordeel over de prestaties van zijn Red Bull en benadrukte dat het podiumresultaat vooral een gevolg was van de chaotische omstandigheden.

"Natuurlijk ben ik blij om op het podium te staan," vertelde Verstappen tegenover Viaplay. "Qua snelheid ging het echter gewoon niet goed. Ik denk dat het puur met de kwalificatie te maken had dat we derde lagen in de race. Qua snelheid liep het niet echt. McLaren is van een ander niveau, dus daar vergelijk ik het niet eens mee."

De kern van zijn frustratie lag in de vergelijking met het zusterteam. "We vechten de hele race met ons zusterteam. Dat mag niet en is niet goed. De auto gaat gewoon niet hard genoeg." Volgens Verstappen lag het probleem dieper dan alleen de afstelling. "Ik moet ook heel veel saven in de snelle bochten, terwijl iedereen veel harder door bocht 7 en 8 gaat. En ik heb nog steeds geen grip. Dat is niet goed. Natuurlijk ging het in de kwalificatie dan over één ronde beter, maar deze auto is dit seizoen in de race gewoon niet goed."

Zijn afwijkende bandenstrategie was een direct gevolg van de problemen. "Omdat op vrijdag voor mij die harde band echt dramatisch aanvoelde. Echt 0,0 grip, geen mechanische grip. Maar iedereen kan daar wel op rijden behalve wij. Dat betekent ook dat wij gewoon iets niet op orde hebben. Ik gebruikte de soft en medium, omdat het in de langzame bochten meer mechanische grip gaf."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen