Ocon verlaat Alpine, welke F1-stoeltjes zijn er nu nog over?

Esteban Ocon verlaat aan het einde van het seizoen officieel zijn huidige renstal Alpine. Het nieuws dat de Fransman Alpine gaat verlaten, zorgt voor nog meer onzekerheid op de al rumoerige rijdersmarkt.

Na de Grand Prix van Monaco raakte Ocon al in opspraak, en gingen er geruchten rond dat hij niet lang meer bij Alpine mocht blijven. De Fransman moest voor zijn stoeltje vrezen, nadat hij een botsing met Pierre Gasly had veroorzaakt. Dit deed Ocon door een inhaalpoging op zijn teamgenoot te plaatsen bij de ingang van de tunnel in Monaco. De inhaalpoging slaagde niet, en de twee coureurs botsten op elkaar. Ocon vloog vervolgens letterlijk uit de race.

Het besluit om niet met Ocon door te gaan vanuit Alpine is niet alleen vanwege het incident in Monaco, en de Fransman zou naar verluid al langer niet helemaal goed in het team liggen. Ocon hield de eer aan zichzelf, en zei het volgende over zijn vertrek bij Alpine, via Motorsport.com: “Het is een belangrijke periode in mijn leven geweest om bij dit team in de Formule 1 te racen”, aldus Ocon.  

De Fransman focust zich in de bekendmaking van zijn vertrek vooral op de mooie momenten die hij bij Alpine heeft beleefd. “Ik ben hier nu vijf jaar fulltime coureur, maar mijn professionele carrière begon bij Enstone toen ik nog een tiener was, dus het zal altijd een speciale plek voor me blijven”, aldus Ocon. “We hebben samen geweldige momenten beleefd, maar ook moeilijke, en ik ben iedereen bij het team dankbaar voor deze memorabele tijden.”

Onduidelijke toekomst Ocon

Ocon heeft nog niet onthuld wat hij wil doen na zijn vertrek bij Alpine. “Ik zal mijn plannen zeer binnenkort bekendmaken, maar in de tussentijd ligt mijn volledige focus op het leveren van prestaties op de baan voor dit team en het hebben van een succesvolle rest van het seizoen”, sluit de coureur af.

Ook Alpine-teambaas Bruno Famin, die eerder al sprak over 'gevolgen' voor de botsing in Monaco, heeft er vertrouwen in dat zowel Ocon als het verdere Alpine-team tot het einde van 2024 hun best zullen blijven doen. “We willen in de eerste plaats Esteban bedanken voor zijn toewijding aan het team in de afgelopen vijf jaar”, begint Famin. “Gedurende zijn tijd hebben we samen een aantal fantastische momenten gevierd, waarvan de beste tijdens de Grand Prix van Hongarije van 2021 met een gedenkwaardige racewinst”, blikt Famin op de enige overwinning van Ocon.

Famin benadrukt dat het seizoen echter nog niet voorbij is, en zowel Ocon als Alpine alles zullen blijven geven. “We hebben nog 16 races te gaan in 2024 samen met een duidelijk doel: onvermoeibaar blijven werken als team om te pushen voor de beste resultaten op de baan. We wensen Esteban het allerbeste voor het volgende hoofdstuk van zijn rijcarrière als dat moment daar is.”

Welke stoeltjes zijn nog leeg?

Met de bekendmaking van het vertrek van Ocon komt nog een stoeltje vrij voor het 2025-seizoen, en is er weer een coureur met een onzekere toekomst in de Formule 1. Het heeft er alle waarschijnlijkheid van dat Gasly wel bij Alpine zal blijven, maar de eveneens Franse coureur heeft momenteel ook maar een contract tot het einde van het jaar. Alpine moet daarnaast nog voor het einde van het seizoen het stoeltje naast Gasly vullen, en Alpine-reservecoureur Jack Doohan, oud-F1-coureur Mick Schumacher en Saubers Zhou Guanyu zijn allemaal kandidaten.

Naast Alpine heeft het Haas-team ook nog geen zekerheid over wie er voor hun in 2025 rijdt, want Nico Hülkenberg heeft een contract getekend bij Sauber-Audi, terwijl Kevin Magnussen met zijn neiging tot incidenten tijdens de afgelopen races geen goede auditie doet voor een contractverlenging. Ocon is één van de kandidaten die met Haas in verband wordt gebracht, en ook Oliver Bearman, momenteel F2-coureur en reservecoureur voor Ferrari, kan wel eens bij Haas terechtkomen.

Ook kan Ocon bij Sauber-Audi terechtkomen, als Carlos Sainz daarvan afziet. Sainz wordt op zijn beurt zowel met Sauber-Audi als Williams in verband gebracht. Alleen Ferrari en McLaren hebben als enige teams hun line-up voor 2025 rond, dus er belooft nog veel nieuws te komen de aankomende maanden.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen