NFL: Denver Broncos profiel 2024

Kan de ervaren hoofdcoach na het ontslag van Russell Wilson dit team weer op de rails krijgen?

We kijken alvast vooruit naar het volgende NFL-seizoen voor de Broncos.

Wat gebeurde er tijdens het afgelopen seizoen?

Hoofdcoach Sean Payton hing een bord op bij de oefenfaciliteit van de Broncos met de tekst “Compete Street” om de spelers eraan te herinneren dat de onprofessionele dagen onder Nathaniel Hackett voorbij zijn. Hij heeft de cultuur veranderd, verantwoordelijkheidsgevoel gecreëerd en blessures drastisch verminderd.

Ondanks een verbetering van drie overwinningen bleef Denver aan de rand van de play-offs, met hun zevende negatieve seizoen op rij. De Broncos beweren dat ze niet aan het verbouwen zijn, maar het is een overgangsjaar na het ontslag van All-Pro safety Justin Simmons, het verhandelen van receiver Jerry Jeudy en de verhuizing van quarterback Russell Wilson. Met rookie quarterback Bo Nix vers van de plank, kan Payton de Broncos de komende twee seizoenen terug naar relevantie leiden?

AFC West Division quotering: 19.00

Aanval

Met Sean Payton als hoofdcoach liet de aanval van de Broncos verbetering zien, maar een gemiddelde van 21 punten per wedstrijd was teleurstellend voor een coach die normaal 25 punten scoort. Payton probeerde zijn systeem te combineren met de speelstijl van Wilson, wat niet werkte ondanks het feit dat Wilson 26 touchdowns gooide en slechts acht intercepties.

Payton gaf toe dat de aanval, vooral in de rode zone (20e plaats) en in goal-to-go-situaties, slechtste in de competitie, niet goed genoeg was. In het tweede jaar zal Paytons aanval meer lijken op die van New Orleans. De Broncos hebben een sterkere running game en een nieuw centrum nodig. Courtland Sutton is op zoek naar een nieuw contract en heeft 10 touchdowns gescoord, terwijl de tight end meer productie moet leveren. Payton moet de Broncos de komende twee seizoenen weer naar hun oude glorie leiden.

Verdediging

Onder de nieuwe coördinator Vance Joseph hebben de Broncos een verrassende transformatie ondergaan, inclusief een overwinningsreeks van vijf wedstrijden en het winnen van 16 wedstrijden terwijl ze de NFL aanvoeren met 15 herstelde fumbles. Die prestaties zullen echter moeilijk te herhalen zijn, aangezien Simmons, een natuurlijke ballhawk, is ontslagen. De Broncos zullen vertrouwen op drie part-time safeties - Brandon Jones, P.J. Locke en Caden Sterns.

Cornerback Pat Surtain II blijft de beste speler van het team, terwijl Riley Moss strijdt om de startpositie aan de andere kant met Levi Wallace. Zach Allen en D.J. Jones werden gecontracteerd om de zwakke run defence te verbeteren. Hoewel het team linebacker Josey Jewell verloor, is de hoop dat Alex Singleton en Cody Barton beter zullen samenwerken. De edge rusher-groep is solide, maar niet dominant, en de Broncos hebben sinds 2018 geen speler meer gehad met tweecijferige sacks. De nieuwe defensive backs coach en passing game coördinator Jim Leonhard zal ook in de gaten worden gehouden. Als de verdediging een slechte start maakt, kan Joseph onder druk komen te staan.

Wat zijn de kansen?

Payton is niet geduldig. Hij zal nooit zeggen dat de Broncos in een rebuild zitten, maar het rooster schreeuwt erom. De sleutel is om het seizoen af te maken met een antwoord op de quarterback-positie. Het team wil dat het Nix is, maar zelfs een terugkeer van Zach Wilson zou tellen. Paytons invloed is voelbaar in het hele team, inclusief de voormalige Saints en de broodnodige discipline.

Nu tikt de klok voor de coach. Hij was nooit gelukkig met Russell Wilson. Aan het einde van het seizoen 2025, als de quarterback vaststaat, wordt van de Broncos verwacht dat ze een serieuze kanshebber worden. Dat zal echter niet gebeuren zonder dat de aanval zijn identiteit vindt in de komende twee seizoenen onder Payton.

Winstkansen AFC kampioen: 76.00

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen