NFL: San Francisco 49ers profiel 2024

Het team heeft in de afgelopen vijf jaar vier NFC-titelwedstrijden en twee NFL-finales bereikt, maar heeft nog geen NFL-kampioenschappen op zak. Gaat dat dit jaar veranderen?

We kijken alvast vooruit naar het seizoen van de 49ers.

Wat gebeurde er vorig seizoen bij de 49ers?

De 49ers kregen de bijnaam Team Heartbreak na hun 25-22-verlies van de Chiefs tijdens het laatste NFL-kampioenschap, waarmee ze het zevende team werden dat een NFL-finale verloor na het verspelen van een voorsprong van tien punten. Dat verlies betekende het einde van een vijf jaar durende droogte waarin ze twee NFL-finales en twee NFC Championship Games verloren.

In januari 2022 werden ze het vierde team dat uit een conference halve finale kwam met een verlies van tien punten in het laatste kwart in een 20-17 verlies tegen de Rams. General Manager John Lynch benadrukte dat het team “afmakers” nodig heeft. Aan de andere kant zijn de 49ers dichtbij en gaan ze voor een langdurige titelloop met negen Pro Bowl-spelers die allemaal terugkeren.

NFC West Division winstkansen: 1.47

Aanval

De 49ers hebben alle 11 NF-finale-starters terug nadat ze in 2022 op de tweede plaats eindigden in de NFL-ranglijst in gewonnen yards en op de derde plaats qua punten. De 24-jarige Brock Purdy gaat zijn tweede volledige seizoen in als startende quarterback. Vorig jaar werd hij de eerste Pro Bowl quarterback van de franchise sinds 2002 en vestigde hij een record aan passing yards. Purdy profiteert van getalenteerde skill-position-spelers, waaronder Christian McCaffrey, George Kittle, Brandon Aiyuk en Deebo Samuel, die in 2023 recordprestaties leverden.

McCaffrey, NFLs aanvallende speler van het jaar, leidde de competitie met 2.023 yards (1849 meter). Het kan echter verstandig zijn om hem vaker onder druk te zetten met back-ups als Elijah Mitchell en rookie Isaac Guerendo. Florida wide receiver Ricky Pearsall werd toegevoegd als eerste keuze bij de NFL draft. De offensieve lijn, geleid door Trent Williams, was solide en stond 34 sacks toe, één van de minste in de competitie. Toch kreeg Purdy in de Super Bowl elf klappen van ongeblokkeerde spelers. Dominick Puni, een derde keus, zou Feliciano wat concurrentie kunnen geven.

Verdediging

De 49ers stonden in 2023 de op twee na minste punten toe in de NFL en stonden achtste in toegestane yards, maar ontsloegen toch eerstejaars verdedigingscoördinator Steve Wilks. De reden was de verwachting om nog dominanter te zijn na het tekenen van Pro Bowl defensive tackle Javon Hargrave na het leiden in 2022. De lat ligt hoog in Santa Clara en de 49ers hopen ze te halen met nieuw leiderschap. Nick Sorensen werd gepromoveerd na het ontslag van Wilks, terwijl Brandon Staley werd binnengehaald om te helpen.

De verdediging heeft All-Pros als Nick Bosa, Fred Warner, Charvarius Ward en Talanoa Hufanga. Hargrave keert terug, maar de verdediging is verzwakt omdat Arik Armstead werd ontslagen en Maliek Collins werd gecontracteerd. Pass rusher Leonard Floyd vervangt Chase Young. Bosa en Hargrave, die naar verwachting allebei beter zullen presteren, zullen cruciaal zijn in 2024. De 49ers hebben De'Vondre Campbell gecontracteerd als vervanger van de geblesseerde Greenlaw. Cornerbacks Ward en Lenoir blijven, terwijl Isaac Yiadom werd gecontracteerd als potentiële derde cornerback. In het achterveld wordt verwacht dat Ji'Ayi Brown en Hufanga, die herstelt van een ACL-blessure, zullen spelen.

Wat zijn de kansen?

Het zal niet makkelijk zijn voor de 49ers om een einde te maken aan de titeldroogte. Slechts drie van de eerste 56 teams die een NFL Finale verloren, wonnen het volgende seizoen. Praktisch gezien zal het ook moeilijk worden voor de 49ers om de lage blessuretol van vorig seizoen te herhalen, want hun negen Pro Bowl-spelers misten slechts zeven starts door blessures. Toch is er, met zoveel talent, reden om te geloven dat Team Heartbreak het eerste team van de franchise kan worden dat de Lombardi Trophy in ontvangst neemt sinds januari 1995. De uitdagingen zijn groot, maar het potentieel is er.

Winstkansen NFC kampioen: 3.40

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen