NFL: Kansas City Chiefs profiel 2024

Patrick Mahomes en Andy Reid staan op de rand van American football-onsterfelijkheid. We kijken uit naar de huidige NFL-kampioen voorafgaand aan het nieuwe seizoen.

Wat is er vorig seizoen gebeurd?

De Chiefs behaalde hun derde titel op rij. Met drie Lombardi-trofeeën en een vierde NFL Finale-optreden in de laatste vijf seizoenen zijn Patrick Mahomes en de Chiefs dominante spelers in de NFL. Terwijl de aanval moeite heeft gehad om een identiteit te vinden, heeft de verdediging vorig jaar een grote bijdrage geleverd.

Om het gebrek aan snelheid op de aanval aan te pakken, werd het ontvangstkorps opnieuw opgebouwd, dat de NFL aanvoerde met 44 afgekeurde passes. Dit terwijl de verdediging twee belangrijke spelers moet vervangen: Cornerback L'Jarius Sneed, verhandeld naar Tennessee, en linebacker Willie Gay Jr., verhandeld naar New Orleans.

De combinatie van Andy Reids dynamische aanval en Steve Spagnuolo's flexibele 4-3-verdediging onder leiding van Chris Jones was ideaal. Kansas City heeft de nieuwste dynastie van de NFL verstevigd en heeft nu maar één doel: het eerste team worden die drie NFL-kampioenschappen op rij wint.

De Chiefs hebben alvast een kans van 1.40 om de AFC West Divisie te winnen.

Aanval

Mahomes wordt beschouwd als de gouden standaard onder de NFL-quarterbacks, bekend om zijn talent om te spelen, zijn leiderschap en zijn vermogen om zijn teamgenoten te ontwikkelen. Toch moet de aanval nog verder evolueren. Na nooit slechter te zijn geëindigd dan de zesde plaats in totale yards of punten sinds Mahomes in 2018 zijn intrede deed, zakten de Chiefs vorig seizoen naar de 15e plaats in punten en de negende plaats in totale yards.

Tight end Travis Kelce, de favoriet van Mahomes, haalde na 2015 geen 1.000 yards, maar blijft een cruciaal wapen. De ondertekening van Marquise “Hollywood” Brown en het opstellen van Xavier Worthy moeten de aanval nieuw leven inblazen om verdedigers verticaal en horizontaal uit te dagen. De terugkeer van Isiah Pacheco en Clyde Edwards-Helaire in het achterveld zorgt voor stabiliteit. De nieuwe tight end Irv Smith Jr. en rookie Jared Wiley zorgen voor diepte, terwijl de offensieve lijn sterk blijft met Joe Thuney en Creed Humphrey, maar de vraag blijft wie de blinde kant van Mahomes zal beschermen: Wanya Morris of Kingsley Suamataia?

Verdediging

Nadat ze vorig seizoen een van de beste verdedigers van de NFL waren, hebben de Chiefs Chris Jones, de beste verdediger van de competitie, verlengd met een recordcontract dat $101 miljoen garandeert. Jones, die deze zomer 30 wordt, had een pass-rush win rate van 20 procent, wat het beste was onder de verdedigende tackles, ondanks meer dubbele dekking.

De tackles-groep werd uitgebreid met veteranen als Derrick Nnadi, Tershawn Wharton en Mike Pennel, terwijl Mike Danna zijn aantal sacks in zijn eerste vier seizoenen gestaag uitbreidde. George Karlaftis wil voortbouwen op zijn succesvolle seizoen met 10,5 sacks. Linebacker Drue Tranquill vervangt Gay en vult Nick Bolton aan in de basisopstelling. Sneed valt weg als cornerback, maar All-Pro Trent McDuffie leidt een getalenteerde groep jonge corners. Safety Justin Reid blijft de leider na een sterk seizoen, terwijl Bryan Cook terugkeert van een blessure.

Analyse van de finale

De Chiefs hebben de beste speler in de Quarterback-gedreven NFL en hebben de AFC Championship Game bereikt in elk jaar dat Mahomes starter was. Ze hebben de duidelijke zwakke punten in het team aangepakt via free agency en de draft, dus het is redelijk om te verwachten dat de aanval verbetert, terwijl de verdediging solide blijft.

Met overwinningen tegen Buffalo en Baltimore op weg naar de NFL-finale herhaling van vorig jaar, beantwoordden Mahomes en zijn team de laatste onbeantwoorde vraag over hun play-off kwaliteit. Ze zullen opnieuw favoriet zijn voor de overwinning van de NFL-finale, en dat verdienen ze ook, met een kans op absolute grootheid in 2024/2025.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen