Nederlanders op US Open: vliegende start compleet door zege Botic van de Zandschulp

De Nederlanders zijn vliegend van start gegaan op de US Open. In navolging van Arantxa Rus en Tallon Griekspoor won ook Botic van de Zandschulp zijn wedstrijd in de eerste ronde. Van de Zandschulp had nog wel de lastigste tegenstander.

Van de Zandschulp staat in de tweede ronde van de US Open. De nummer 74 van de wereld versloeg de Canadees Denis Shapovalov, die op de ranking door blessureleed is afgezakt naar plek 105, in drie sets: 6-4 7-5 6-4. Shapovalov was ooit de mondiale nummer 10.

De 28-jarige Van de Zandschulp bereikte drie jaar geleden de laatste acht bij de US Open. Dat betekende zijn doorbraak. De laatste tijd vallen de prestaties van de Nederlander, die de voorgaande twee jaar strandde in de tweede ronde van de US Open, tegen. Van de Zandschulp wist dit jaar, tot dinsdag, op de grand slams alleen een wedstrijd te winnen op Wimbledon.

Maar Van de Zandschulp gaf in aanloop naar de US Open al aan dat hij beter in zijn vel zit. Na Roland Garros twijfelde de Veenendaler nog openlijk over zijn toekomst als tennisser. Shapovalov was in 2020 de nummer 10 van de wereld, maar kampte vervolgens met blessureleed.

Van de Zandschulp begon sterk tegen de Canadees en pakte in de vijfde game een break voorsprong, die hij niet meer weggaf. Vooral met zijn services maakte de Nederlander indruk.

In de tweede set bleek een break in de lange elfde game uiteindelijk beslissend. In de laatste set was Van de Zandschulp slordiger, maar bleek het niveau van Shapovalov niet hoog genoeg om daarvan te profiteren. Na vier breaks over en weer haalde Van de Zandschulp uiteindelijk na een kleine tweeënhalf uur op eigen service de wedstrijd binnen.

In de tweede ronde speelt hij tegen de als derde geplaatste Spanjaard Carlos Alcaraz, die zich in vier sets ontdeed van de Australiër Li Tu: 6-4 4-6 6-3 6-1.

Tallon Griekspoor bereikte een dag eerder al de tweede ronde. De Haarlemmer treft woensdag de Argentijn Sebastián Báez.

Van de Zandschulp erg positief over eersterondezege

Botic van de Zandschulp keek met een overwegend positief gevoel terug op zijn eersterondepartij op de US Open. Hij had slechts drie sets nodig om zich te ontdoen van de Canadees Denis Shapovalov, de voormalig nummer 10 van de wereld.

"Ik vond dat ik tweeënhalve set goed en geconcentreerd speelde. Ik retourneerde en serveerde goed, wat hem een beetje leek te verrassen. En mentaal was ik heel erg goed, ik bleef steeds rustig", zei de nummer 74 van de wereld voor de camera van de NOS na zijn 6-4 7-5 6-4-zege.

"De derde set was een beetje apart, want hij leek er een beetje klaar mee. Hij was een beetje wild in de rally's en ik werd iets te passief. Voor mijn gevoel gooide hij er een beetje met de pet naar, maar ik liet hem toch weer terug in de wedstrijd komen. Dat is het enige smetje op de wedstrijd."

Van de Zandschulp (28) neemt het nu op tegen Carlos Alcaraz, de nummer 3 van de wereld. "Dat wordt een gave wedstrijd, want hij is een van de beste spelers ter wereld. Hij kan alles met een tennisbal. Je weet niet wat je kunt verwachten, in positieve zin. Ik zal vanuit mezelf moeten spelen. Het is leuk om tegen hem te spelen, want hij varieert veel en dat is waar ik zelf ook van hou. Ik kijk er zeker naar uit."

Alcaraz hoopt op Arthur Ashe

Carlos Alcaraz hoopt dat hij de tweede ronde van de US Open tegen Botic van de Zandschulp opnieuw in het Arthur Ashe Stadium mag afwerken. Het Arthur Ashe Stadium geldt als het grootste tennisstadion ter wereld.

"Het is een enorme eer en een voorrecht om in Arthur Ashe te mogen spelen. Elke keer dat ik wedstrijden op Ashe speel, probeer ik er zoveel mogelijk van te genieten, want het is een uniek gevoel om op deze geweldige baan te spelen, voor een fijn publiek", zei Alcaraz na zijn zege in de eerste ronde. "Hier in New York is het echt een gekkenhuis. Ik vind het super om hier in New York te spelen. Het publiek geeft je een bepaald soort energie die je waarschijnlijk niet voelt op andere banen."

Het Arthur Ashe Stadium heeft een capaciteit van bijna 24.000 toeschouwers. Vooral in de avondsessies is het publiek er erg luid.

Alcaraz en Van de Zandschulp stonden twee keer eerder tegenover elkaar. In 2021 won de Spanjaard in drie sets op de Australian Open en een jaar later in Basel ook in straight sets.

Alcaraz geldt als een van de favorieten voor de titel in New York, samen met Novak Djokovic en Jannik Sinner. Alcaraz en Djokovic kunnen elkaar pas in de finale treffen, net als op de Olympische Spelen.

"Elke keer dat we tegenover elkaar staan, is het een hele goede en intense wedstrijd", keek Alcaraz alvast heel voorzichtig vooruit. "We hebben een heel goede vriendschap buiten de baan. We praten veel in de kleedkamer elke keer dat we elkaar zien. Maar zodra we de baan opstappen, zijn er geen vrienden hier op de tour."

Djokovic pakte vorig jaar de titel.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen