McLaren wil ‘op eigen manier’ strijd aangaan met Red Bull: ‘Vervelend is niet hoe McLaren racet’

Met nog maar een verschil van 78 punten in het constructeurskampioenschap lijkt McLaren steeds dichter bij leider Red Bull te komen. McLaren-baas Zak Brown wil in ieder geval, eerlijk, het gevecht aangaan met de wereldkampioenen.

Red Bulls Max Verstappen en McLarens Lando Norris kwamen elkaar al meerdere keren op de baan tegen dit seizoen, met als hoogtepunt de aanvaring tussen de twee in Oostenrijk. Tijdens de laatste Grand Prix, in Groot-Brittannië, kwamen beide heren weer samen op het podium terecht, achter winnaar Lewis Hamilton. McLaren kan dus steeds vaker het gevecht met Red Bull aangaan.

McLaren is ook het team dat, dankzij de goede prestaties van zowel Norris als zijn teamgenoot Oscar Piastri, steeds vaker de meeste punten pakt tijdens een race, waardoor Red Bull moet gaan uitkijken voor de constructeurstitel. Zak Brown hoopt dat zijn team dit jaar nog veel vaker de Oostenrijkse renstal kan uitdagen.

McLaren wil de strijd met Red Bull aangaan

"We zijn bereid om de strijd met elkaar aan te gaan," zei Brown, tegenover Motorsport.com. "Vervelend is niet hoe McLaren racet. Ik denk dat je het tegen elkaar op kunt nemen, maar je hoeft het niet vervelend te doen.” Volgens de Amerikaan verschilt zijn team daarmee enorm met de mentaliteit van Red Bull Racing. “Zij (Red Bull, red.) lijken soms een mentaliteit te hebben van winnen tegen elke prijs. Dat is niet hoe wij racen, maar we denken wel dat je de strijd met hen aan kunt gaan op onze eigen manier."

Het is voor het eerste in jaren dat McLaren weer serieus kandidaat is voor een wereldtitel, of op zijn minst raceoverwinningen, dus de vraag rijst daardoor om het Britse team klaar is met de druk die daarbij komt kijken. "Het is spannend. Het is een goede stress van: Doe het niet verkeerd, want dit is voor een raceoverwinning, en als het een vierde of een vijfde of een achtste is, is dat anders”, legt Brown uit. "Maar ik denk dat het (leuke stress, red.) is. Ik sta op de pitmuur en de toon van het team onder leiding van Andrea (Stella, teambaas, red.), van Randy (Singh, racedirecteur, red.) is goed. Je zou niet weten of we racen voor de overwinning of dat we tiende staan.”

‘Norris wordt steeds beter’

Niet alleen is het voor veel McLaren-werknemers nieuw om voor raceoverwinningen te kunnen strijden, ook voor coureurs Norris en Piastri is het een compleet nieuwe ervaring. Brown heeft er wel vertrouwen in dat vooral de Brit op een gegeven moment wel mee kan doen om de wereldtitel.

"Om het Formule 1-wereldkampioenschap te winnen moet iedereen honderd procent presteren", antwoordde Brown op de vraag van Motorsport.com of er nog elementen van zijn racecraft waren die Norris moest verfijnen. "Lando leert elke keer bij, toch? Hij heeft het voordeel van één overwinning. Max en Lewis en Schumacher, als je zoveel hebt gewonnen als zij, geeft dat je veel ervaring. Lando doet nog steeds ervaring op met het winnen van Grands Prix en dat vind ik geweldig, want de enige manier om die ervaring op te doen is door er vol voor te gaan."

Brown ziet daarom Norris in een paar jaar ook wel in staat zijn om voor een wereldkampioenschap te vechten. “Hij is nu perfect in staat om het wereldkampioenschap te winnen, maar dat betekent niet dat hij niet nog beter kan worden. Ik denk dat Max vandaag de dag een betere coureur is dan in het eerste of tweede jaar van zijn kampioenschappen, dus deze coureurs blijven hun spel verfijnen”, sluit Brown af.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen