McLaren-teambaas ziet probleem voor Verstappen aan de horizon: ‘Moeilijk vol te houden’

Max Verstappen troefde beide McLarens af tijdens de Grand Prix op Suzuka. De Nederlander reed onbedreigd vanaf de polepositie naar de overwinning, maar McLaren-teambas Andrea Stella waarschuwt de viervoudig wereldkampioen alvast dat hij dat niet kan blijven volhouden.

De MCL39 is, ondanks Verstappens masterclass in Japan, nog altijd de sterkste bolide op de grid, terwijl de Red Bull-coureurs eigen RB21 ‘moeilijk te besturen’, in Verstappens eigen eerdere woorden, is. Yuki Tsunoda, die als twaalfde over de streep kwam in Japan, kan daarover meepraten na zijn Red Bull-debuut.

Toch heeft Verstappen het gat met Lando Norris, die de leiding heeft, in het coureurskampioenschap teruggebracht naar één punt, waardoor de Nederlander zeker nog een kanshebber is voor de wereldtitel. Andrea Stella, teambaas van concurrent McLaren, ziet alvast een nadeel voor de Red Bull-coureur aan de horizon verschijnen.

Beste auto nodig

Zo somt Stella alle teams die volgens de Italiaan nog een bedreiging kunnen vormen één voor één op. “Ferrari worstelt nu duidelijk een beetje, maar we kijken naar het volledige seizoen. Ten minste, totdat alles een beetje is gestabiliseerd. Er zijn naar mijn mening momenteel nog steeds verschillen die komen door de afwisselende circuits”, steekt de Italiaanse teambaas van wal, tegenover Motorsport Week.

“We hadden Hamilton die de sprintzege pakte in China, Russell die competitief is in Shanghai (de Mercedes-coureur pakte de derde plek, red.), en in Japan hebben we Red Bull en Max”, vervolgt Stella. “Ik denk dat we daarom nog in een overgangsfase zitten. We zullen nog moeten zien hoe de zaken zich ontwikkelen. Maar daarnaast denk ik ook dat de belangrijkste voorwaarde om voor beide kampioenschappen te kunnen strijden, is absoluut het hebben an de beste auto.”

‘Moeilijk vol te houden’

Stella is van mening dat McLaren, zeker met een tweede en derde plaats in Japan, zeker nog altijd het maximaal haalbare voor het constucteurskampioenschap heeft behaald.”Als we niet kunnen winnen, dan is het belangrijk dat we het maximale uit een weekend. Als je niet kunt winnen, dan moet je op het podium eindigen. Op de lange termijn, als je zo blijft presteren, denk ik dat dit lonend zal zijn.”

De RB21 is nog altijd een wispelturige bolide, waardoor Stella gelijk een klein nadeel ziet voor de huidig wereldkampioen. “Ik denk dat Max op dit moment op de een of andere manier zelf het verschil maakt, maar het is heel moeilijk om dit vierentwintig evenementen in een seizoen vol te houden als je niet de beste auto hebt.”

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen