Max Verstappens vier kampioenschapwinnende races uitgelicht

Max Verstappen is een viervoudig wereldkampioen! De Nederlander was sinds 2021 vier keer achter elkaar te sterk voor de concurrentie, en won vier keer de titel. Hoe heeft Verstappen dat precies gedaan? We nemen een kleine duik in de geschiedenis.

Verstappen komt met zijn vierde wereldtitel in een mooi rijtje met Sebatian Vettel en Alain Prost te staan. De drie coureurs zijn de enige uit de geschiedenis van de sport die vier titels wisten te behalen. Alleen Lewis Hamilton, Michael Schumacher en Juan Manuel Fangio hebben nog meer wereldkampioenschappen op hun naam geschreven.

2021: de spectaculaire finale in Abu Dhabi

Van alle wereldtitels van Max Verstappen is zijn eerste de meest gedenkwaardige. De Nederlander won zijn titel tijdens de allerlaatste race van het seizoen in Abu Dhabi. Verstappen was het hele jaar al in een hevige titelstrijd met Lewis Hamilton verwikkeld, waarbij de twee elkaar zelfs wel eens op de baan tegenkwamen. De momenten in Silverstone, toen Verstappen na contact met Hamilton de baan afvloog, en Monza, toen de twee coureurs letterlijk bovenop elkaar landen, staan vele Verstappen-fans in het geheugen gegrift.

Zowel Hamilton als Verstappen stond op 369,5 punten exact in het wereldkampioenschap voorafgaand aan de race in Abu Dhabi. De titel werd uiteindelijk ook pas in de allerlaatste ronde van de Grand Prix besloten. Hamilton lag in de slotfase van de race voorop, en Verstappen kwam steeds dichterbij. Toch leek de Brit er met een achtste wereldtitel vandoor te gaan, want de Nederlander kwam net een aantal rondes tekort om het gat te overbruggen. Totdat Nicolas Latifi in ronde 53 een crash veroorzaakte, en een safety car in het spel kwam. Verstappen eindigde zo weer vlak achter Hamilton én op nieuwere banden. In bocht vijf was het gedaan: Verstappen haalde zijn Britse concurrent in en reed als eerste over de finishlijn om zo zijn eerste wereldtitel te pakken.

2022: de verwarring in Japan

Een jaar later was Charles Leclerc de naaste uitdager van Verstappen, maar de Monegask bleek minder klaar dan Hamilton voor deze taak. Verstappen kon zo tijdens de Grand Prix van Japan, de achttiende race het seizoen, al zijn tweede wereldtitel pakken. Leclerc eindigde als tweede, maar verloor na de race deze plek aan Sergio Pérez nadat hij een vijf seconden-straf kreeg. Leclerc had de baan verlaten, en daarmee een voordeel behaald, in de laatste bochten van de race. Verstappen eindigde als winnaar, en liep in theorie zo genoeg uit op Leclerc en Pérez om de titel te winnen.

De verwarring ontstond vooral aan het einde van de race, toen niet duidelijk was hoeveel punten uitgedeeld zouden worden. Slechts 28 van de 53 rondes werd verreden, maar de race eindigde wel op de baan. Hierdoor werden alsnog de volle punten toegekend, genoeg voor Verstappen om zijn tweede wereldtitel binnen te halen.

2023: de machtsvertoning in Qatar

In 2023 stond er geen enkele maat op Max Verstappen. De Nederlander vestigde zelfs het record van meest gewonnen races in een seizoen ooit. Verstappen won maar liefst 19 van de in totaal 22 races, en het was daardoor slechts een kwestie van tijd voordat wereldtitel nummer drie een feit was. In Qatar was het zover, en al in de sprintrace op zaterdag werd Verstappen kampioen. Naaste uitdager en teamgenoot Sergio Pérez crashte, en kon zo geen punten pakken tijdens de verkorte race. Hierdoor had Verstappen er genoeg voor zijn derde titel. Het was de eerste keer dat een coureur tijdens de sprintrace op zaterdag wereldkampioen werd.

2024: de opluchting in Las Vegas

Was Verstappens derde wereldtitel slechts een kwestie van tijd, wereldtitel nummer vier was een stuk minder vanzelfsprekend. De Nederlander begon het 2024-seizoen wel als de dominante macht, maar problemen aan de RB20 zorgde ervoor dat Verstappen die positie na Spanje verloor aan Lando Norris in de MCL38. McLaren ging zelfs Red Bull voorbij in het constructeurskampioenschap, en ook Norris kon steeds meer inlopen op Verstappen. Het was echter nog steeds niet genoeg voor de Brit, want Verstappen pakte met een vijfde finishplaats in Las Vegas alsnog genoeg punten voor zijn vierde titel. De Nederlander klonk duidelijk opgelucht na de finishlijn in de woestijnstad over de boordradio: “Oh mijn god, wat een seizoen!”

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen