Marko snapte niks van actie Verstappen in Spanje: ‘Ging helemaal mis’

Het was het meest besproken moment van de GP Spanje: de aanvaring tussen Max Verstappen en George Russell na de herstart van de race. De twee coureurs kwamen elkaar tweemaal op de baan tegen, wat uiteindelijk leidde tot contact en een tien seconden-tijdstraf voor Verstappen. ‘Het ging helemaal mis’, reageert Red Bull-adviseur Helmut Marko op het incident.

Lange tijd lag Max Verstappen in Barcelona op koers naar een derde plek. Totdat de safety car in de slotfase daar een stokje voor stak. Andrea Kimi Antonelli, rijdend voor Mercedes, kwam naast de baan terecht, waardoor de safety car op de baan moest komen. Veel coureurs maakten van het moment gebruik om naar de zachte band te gaan. Behalve Verstappen. Red Bull had na twee eerdere pitstops geen zachte band meer voor de coureur over, en de viervoudig wereldkampioen moest op de slechtere harde band aan de herstart beginnen.

Al gauw kwam daardoor Charles Leclerc aan de Nederlander voorbij, en ook George Russell sloeg zijn slag met een inhaalpoging. Deze mislukte eerst, maar doordat Verstappen van de baan raakte, ontstond er verwarring over of de Nederlander de Brit de positie moest geven. Vervolgens raakten de twee elkaar, waar Verstappen niet alleen een tien seconden-tijdstraf voor kreeg, maar ook drie strafpunten.

Verstappen had toch gelijk

Helmut Marko, adviseur voor het Oostenrijkse team, blikt nu terug op alle commotie na die herstart. “Op het rechte stuk zou ik zeggen dat Leclerc in de auto van Max reed”, vertelt Marko aan ServusTV. "Toen kwam de situatie met Russell (toen de Brit probeerde in te halen in bocht 1, maar Verstappen van de baan raakte, red.). En je moet zeggen, Max kent de reglementen tot in detail. Hij zei meteen: 'Hé, hij was de controle kwijt en daarom moest ik wijd gaan.’”

"De interne discussie was dat het om het even was”, vervolgt Marko zijn analyse. “En omdat het net na de safety car gebeurde, is de impact van een tien seconden-tijdstraf veel groter dan wanneer het halverwege de race gebeurt. Dus dat was één ding. Max wilde de positie niet teruggeven. Maar hij kreeg de opdracht om het te doen. Hij deed het onder protest." Achteraf bleek dat Verstappen gelijk had dat hij de positie niet terug hoefde te geven aan Russell. De FIA maakte na de race bekend dat Russell de controle verloor tijdens zijn eerste inhaalpoging, waardoor Verstappen de plaats niet hoefde te geven.

Verstappen stond echter niet in zijn gelijk bij het daarop volgende incident. "Max gaf geen gas meer, dus we namen allemaal aan dat hij Russell doorliet. En toen gaf hij ineens weer gas", herinnert Marko zich. "Ik weet niet wat voor inschattingsfout of denkproces er in hem omging. En toen brak, zoals ze zeggen, de hel los."

Eerdere confrontaties met Russell

Het is niet de eerste keer dat Russell en Verstappen elkaar op de baan tegenkomen. Zo was er tijdens het meest recente Grand Prix-weekend in Qatar tijdens de kwalificatie ook al een moment tussen de twee coureurs. Verstappen hinderde toen Russell tijdens Q3. “Er zijn in het verleden al problemen geweest”, zegt ook Marko over Verstappens eerdere confrontaties met Russell. "Het was onnodig en er zijn veel punten verloren gegaan. Maar door alle incidenten en verkeerde beslissingen die helaas gebeurden, werden de emoties hem gewoon te veel."

Verstappen verontschuldigde zich uiteindelijk op sociale media voor de actie. Marko, die toegaf het wel eens te zijn met de tien seconden-straf van de stewards, grapte dat een “bekentenis van Max niet gemakkelijk komt”. “En vergeet niet - hij heeft al een beetje een vete met Russell,” voegt de adviseur eraan toe. "Iedereen gaat zijn eigen weg. En als Max in zo'n bui is, kun je hem het beste even met rust laten."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen