De Vuelta a España heeft de wielerwereld weer in zijn greep, en de derde week van deze spannende rittenkoers lijkt volgens de Amerikaanse renner Sepp Kuss op een waar avontuur, met de nodige uitdagingen en onzekerheden. Kuss, momenteel in het bezit van de rode leiderstrui, deelde zijn gedachten en verwachtingen op de rustdag.

Met nog zes etappes te gaan, waarvan enkele zware bergetappes, kijkt Sepp Kuss vol vertrouwen uit naar de uitdagingen die voor hem liggen. De Amerikaan heeft in de afgelopen week al veel ervaringen opgedaan en voelt zich klaar voor wat er komen gaat. Hij benadrukt echter dat hij niet alleen vertrouwt op zijn positie in het klassement om de Vuelta te winnen. "In deze sport deel je geen geschenken uit. We willen deze Vuelta winnen met een van ons, dus moeten we eerlijk zijn tegen elkaar. Wie voelt zich het best en wie kan het afmaken?"

Jumbo-Visma aan domineert

Kuss staat momenteel bovenaan het algemeen klassement, met zijn twee naaste concurrenten, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard, in hetzelfde team. Hoewel er geen expliciete afspraken zijn gemaakt over wie de kopman is, streven ze ernaar om deze situatie te behouden. Kuss erkent echter dat niets vanzelfsprekend is in het wielrennen en dat zijn concurrenten ook vastberaden zijn om te winnen.

Desalniettemin geniet Sepp Kuss van zijn leiderspositie en is hij niet bang voor de verantwoordelijkheid die bij het dragen van de leiderstrui hoort. Hij voelt zich comfortabel in de schaduw en hoeft niet per se als de absolute kopman van zijn ploeg te worden beschouwd. "In dit team kan ik mijn ding doen vanuit de luwte," voegt hij eraan toe.

Wat betreft de laatste week van de Vuelta, is Kuss het meest zelfverzekerd als het gaat om de zware bergritten in Asturië en Cantabrië. Deze steile beklimmingen spelen in zijn voordeel en roepen goede herinneringen op. Hij herinnert zich zijn uitstekende prestaties op de Angliru in 2020, samen met Primoz Roglic.

Toch beseft Kuss dat niet elke etappe even voorspelbaar zal zijn. Hij ziet twee etappes, namelijk rit achttien en rit twintig, als potentiële valkuilen. Rit achttien wordt als "tricky" beschouwd, terwijl rit twintig bijna als een klassieker wordt bestempeld, en volgens Kuss is zo'n dag nauwelijks te controleren en kan het heel onvoorspelbaar zijn. Hij is echter overtuigd dat uiteindelijk de benen van de renners het zullen uitwijzen.

Mas gaat voor podium

Enric Mas, de kopman van Movistar, heeft zijn zinnen gezet op een podiumplaats in de Vuelta a España, ondanks dat hij momenteel op de vijfde plaats staat in het algemeen klassement, op meer dan drie minuten achterstand van de leider Sepp Kuss. Terwijl de mannen van Jumbo-Visma tot dusver een dominante indruk hebben achtergelaten, is Mas nog steeds vastberaden om zijn doel te bereiken.

Mas heeft eerder de derde plaats op het podium van de Vuelta weten te bemachtigen tijdens zijn vorige twee deelnames aan deze prestigieuze rittenkoers, en hij gelooft dat een top 3-klassering nog steeds haalbaar is. Hij is zich er echter van bewust dat hij actie zal moeten ondernemen in de komende bergetappes om zijn doel te verwezenlijken.

De Spaanse klimmer overweegt zelfs om een vroege aanval te lanceren om zijn positie te verbeteren. Hij beseft echter dat een dergelijke strategie zorgvuldige planning en overleg met zijn ploegleiding vereist. "Het heeft geen zin om zomaar aan te vallen, om dan vervolgens als twintigste over de finish te komen. Dat is nutteloos," aldus Mas.

Hoewel Jumbo-Visma met renners als Sepp Kuss, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard tot nu toe onaantastbaar lijkt, gelooft Mas niet dat er conflicten zullen ontstaan tussen de kopmannen van het Nederlandse team. Hij beschouwt Jumbo-Visma als een hecht collectief en verwacht geen interne strubbelingen, zeker niet na hun recente overwinningen in de Giro d'Italia en de Tour de France.

De slotweek van de Vuelta a España belooft nog enkele spannende uitdagingen, en hoewel de mannen van Jumbo-Visma momenteel de dienst lijken uit te maken, blijft Enric Mas vastberaden om zijn ambitie van een podiumplaats na te jagen. De komende bergetappes zullen bepalend zijn voor de uiteindelijke rangschikking, en alleen de tijd zal uitwijzen welke renner zich de winnaar van deze Vuelta mag noemen.

bet365 News Team

• • 
  •