Koolhof droomt van afscheid met zege op Nadal

Wesley Koolhof staat op het punt zijn tenniscarrière te beëindigen, net als Rafael Nadal. Tijdens de Davis Cup Finals in Málaga hoopt de Nederlandse dubbelspecialist Nadal's afscheid te markeren met een overwinning op de Spanjaard.

In tegenstelling tot zijn landgenoten Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp, was het Koolhof die de aandacht trok van de internationale pers. "Jij neemt net als Nadal afscheid, hoe voelt dat?", vroeg een journalist.

"Ik ben niet zo'n emotionele man. Het voelt eigenlijk hetzelfde als alle andere weken. Ik voel mij goed en ik ben blij om hier te zijn", antwoordde de 35-jarige Koolhof kalm. Hij had eerder al afscheid genomen van de ATP Tour tijdens de ATP Finals in Turijn, waar hij en dubbelpartner Nikola Mektic in de groepsfase werden uitgeschakeld. Ook daar leek het afscheid hem weinig te doen. "Mijn emoties liggen denk ik in de prullenbak, ergens bij mijn kapotte racket", grapte hij, verwijzend naar een moment van frustratie tijdens zijn laatste ATP-wedstrijd.

Laatste wedstrijd al gespeeld?

Het is mogelijk dat Koolhof zijn laatste wedstrijd al gespeeld heeft. "Dan staan we als het goed is met 2-0 voor", zei hij hoopvol over de enkelspelen tegen Spanje. In dat geval is een dubbelspel niet nodig, tenzij beide teams, vanwege het afscheid van Nadal en Koolhof, toch willen spelen. "Dat is minder hè?", grapte Koolhof over een mogelijk dubbelspel tegen Nadal, van wie hij samen met Carlos Alcaraz verloor op de Olympische Spelen. "Alle ogen zijn natuurlijk op Nadal gericht, maar ik hoop dat ik hem met pensioen stuur en niet andersom. Mooier kan bijna niet."

Deze droom kan alleen werkelijkheid worden als het na de enkelspelen 1-1 staat. "Daar kijk ik nu al naar uit, al moet ik dan wel even zoeken naar mijn rackets. Daar zijn er na Turijn niet veel meer van over", besloot Koolhof.

Nederlandse Davis Cup-actie

Het Nederlandse Davis Cup-team neemt het dinsdag om 17.00 uur op tegen Spanje in de kwartfinale van de Davis Cup Finals. Tallon Griekspoor (ATP-40) staat tegenover Carlos Alcaraz (ATP-3). Rafael Nadal speelt, mits fit genoeg, tegen Botic van de Zandschulp. Bij een 1-1 stand na de enkelspelen volgt een beslissende dubbelpartij.

Het Nederlandse team, onder leiding van captain Paul Haarhuis, bestaat uit Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Wesley Koolhof en Jesper de Jong.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen