Na de afgelopen spannende Tour de France Femmes van negen dagen smaakt het voor de wielrenwereld naar meer. Zowel oud-wielrenners als teambazen van huidige teams in de vrouwelijke versie van de Ronde van Frankrijk zijn voor een koers van twee weken: ‘Al is er een kleine risico dat het minder interessant wordt met meer etappes’, waarschuwt Annemiek van Vleuten wel meteen.
Het vrouwenwielrennen wordt steeds populairder. De afgelopen editie van de Tour de France Femmes zorgde voor een spannende koers met een titanengevecht tussen Demi Vollering en Kasia Niewiadoma als hoogtepunt. Uiteindelijk ging Vollering oppermachtig als eerste over de finishlijn tijdens de slotetappe in Nice. Ze won zo als eerste wielrenster ooit een tweede tourzege.
Voor fans smaakt het naar meer, zo leggen ook oud-wielrenners Annemiek van Vleuten en Tom Dumoulin uit. Beide pleiten ze voor twee weken koers in plaats van de negen dagen die de Tour de France Femmes nu duurt. “Ik denk dat het peloton, het hele vrouwenwielrennen daar klaar voor is. Dan krijg je echt een grote ronde”, aldus Dumoulin aan de NOS, die in 2018 tweede werd bij de Tour de France voor de mannen.
“De Tour de France moet de zwaarste etappekoers voor vrouwen zijn. Als je 'm uitbreidt naar veertien dagen dan wordt dat het echt”, vult Van Vleuten aan tegenover de NOS, die in 2022 de eerste editie van de Tour de France Femmes won. Toen telde de koers nog acht etappes. Toch waarschuwt de oud-winnares wel gelijk. “Het was dit jaar negen dagen lang vuurwerk. Ik heb echt op het puntje van mijn stoel gezeten. Het is toch een risico dat het minder interessant wordt met meer etappes, met al vroeg grote verschillen in het klassement en minder interessante ritten.”
Ook teambazen zijn voor een langere koers
En niet alleen oud-wielrenners zijn voorstander van een langere koers voor het vrouwenwielrennen. Ook de huidige teambazen zien het wel zitten. “Deze editie van de Tour en die van vorig jaar, met negen etappes, hebben aangetoond hoe hard het vrouwenwielrennen groeit, hoe populair en aantrekkelijk de sport is geworden", zegt Marnix Drysdale, ploegbaas van het Nederlandse VolkerWessels, wederom tegen de NOS. “De Tour bij de vrouwen is echt de Tour de France geworden. Dat hebben we de afgelopen dagen heel goed gemerkt. Er staat veel jeugd langs de kant van de weg, veel jonge meisjes die vorig jaar in Pauline Ferrand-Prévot (winnares van 2025, red.) hun idool vonden. En dit jaar in Demi Vollering of Kasia Niewiadoma.”
Drysdale is zeker voorstander van een langere koers, maar stelt daarbij wel als voorwaarde dat er goed gekeken wordt naar de compositie van de Tour. “Zorg dat je ook wat afwisselt, met een overgangsetappe, met sprintetappes en vanzelfsprekend een rustdag”, vervolgt de ploegleider. “Ook bij een vlak parcours is er genoeg om naar uit te kijken, met volop ploegenspel, de mogelijkheid op waaiers en natuurlijk de massasprint.”
UCI-voorzitter David Lappartien, van de Internationale Wielerunie, beloofde tijdens de Tour al meer etappes. Dat rest alleen nog het financiële plaatje. "Alle teams worstelen met het financiële model dat onder het wielrennen ligt”, zegt Drysdale. “De inkomsten zijn nog niet genoeg om de kosten te dekken.” De teambaas en Van Vleuten pleiten daarom voor een geleidelijke toevoeging van etappes ieder jaar.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
