Max Verstappen heeft met een derde overwinning op Zandvoort in drie jaar tijd alle verwachtingen waargemaakt. Met duizenden fans op de tribunes en nog meer achter de televisie, stond de druk er flink op voor de Nederlandse coureur. Hoewel Verstappen er geen last van leek te hebben, moet hij, volgens zijn teambaas Christian Horner, de druk wel gevoeld hebben. 

Het was een echt Hollands feestje afgelopen weekend in de duinen van Zandvoort. Thuisheld en de grote favoriet voor de winst, Max Verstappen, kreeg het weer voor elkaar en pakte op zijn thuiscircuit zijn negende overwinning op rij dit seizoen. Nog even werd het spannend tijdens de laatste rondes van de race. Na de herstart, vanwege het eerder stilleggen van de race door hevige regenbuien, kwam Fernando Alonso nog heel even dicht in de buurt van Verstappen. De Spanjaard probeerde nog heel even om de Nederlandse coureur in te halen, maar kreeg dat niet voor elkaar. Verstappen reed daarna relatief eenvoudig door naar de overwinning. Ondanks dat Verstappen het zo makkelijk liet lijken, stond de druk er wel flink op. 

Op de vraag of Verstappen volgens Horner de druk van tijdens de thuisrace wel gevoeld zou hebben, antwoordt de Red Bull-teambaas: "Oh natuurlijk, je zou een robot zijn als je druk van alle verwachtingen niet zou voelen", zei Horner, tegenover Motorsport.com. "En je kon het in zijn gezicht zien. He hebt  100.000 Nederlandse mannen en vrouwen die het volkslied zingen. Dat is een groot moment voor hem, voor elke nationale coureur, en hij heeft de koninklijke familie hier, die naar hem komt kijken vlak voordat hij in de auto stapt. Er wordt zoveel van hem verwacht. Dat moet je voelen, en ik denk dat het een enorme opluchting voor hem moet zijn als hij vanavond (afgelopen zondag, red.) het circuit verlaat en het weer heeft gedaan.” Verstappen wist knap voor het derde jaar op rij zijn thuisrace te winnen, en daarmee het oranjefeestje afgelopen weekend compleet te maken.

Volgens Horner kwam het doordat Verstappen het weekend als ieder ander weekend behandelde, dat hij niet onder de druk bezweek. Natuurlijk was er altijd nog wel wat extra spanning bij de coureur. "Ik denk dat de spanning altijd toeneemt. Hij heeft een goed team om hem heen. Hij is dit weekend niet overwerkt of overbelast geweest. Hij heeft het behandeld als een normaal Grand Prix-weekend." Dankzij het goede team om hem heen, is Verstappen dit seizoen ook niet bezweken onder de toenemende druk, nu dat hij op het punt staat het record van negen zeges op rij, dat op naam stond van Sebastian Vettel en Verstappen in Zandvoort evenaarde, te breken in Monza. 

Horner onder de indruk van ontspanning bij Verstappen

Ondanks dat Horner ervan overtuigd is dat Verstappen de druk moet hebben gevoeld, was de Britse teambaas wel onder de indruk van hoe kalm Verstappen bleef, zeker op bepaalde belangrijke momenten, zoals tijdens de kwalificatie, waarin de druk er flink opstond. 

"Er zijn dit weekend een paar punten die er voor mij echt uitsprongen. Ik denk dat het de eerste ronde in Q1 was, waar hij eraf ging in bocht 1 en vervolgens geblokkeerd werd in de volgende ronde," beschrijft Horner één van die momenten. "Er kwam een zwarte wolk aan, veel coureurs zouden onder de druk bezweken zijn. En dat deed hij niet. En dan te bedenken dat hij achter een heleboel auto's uit de pits kwam en op die manier door de paddock moest komen. Er zijn veel coureurs die onder die druk zouden zijn bezweken en hij hield zijn hoofd erbij en was fenomenaal."

Verstappen is stiekem wel trots op zijn prestaties, denkt Horner

Verstappen heeft herhaaldelijk gezegd dat hij niet bezig is met records en in de geschiedenisboeken van de Formule 1 te komen, maar Horner gelooft dat zijn coureur "stilletjes heel trots" zal zijn op wat hij in 2023 bereikt.

"Ik denk dat hij stilletjes heel trots is op wat hij doet en bereikt. Het record dat Sebastian (Vettel, red.) in 2013 neerzette. Negen keer op rij winnen is waanzinnig. Om dat in hetzelfde team te doen met een andere coureur, het is iets dat ik denk dat niemand van ons ooit had kunnen voorzien", is Horner een stuk minder stil trots op zijn Red Bull-team. 

Ook nu het feest in Zandvoort voorbij is, staat er weer een hele andere soort druk op Verstappen aankomend weekend tijdens de Grand Prix van Italië. Als Verstappen daar wint, breekt hij namelijk het record van Vettel, met zijn tiende overwinning op rij. Hij staat momenteel op een quotering van 1.22 voor de winst op Monza.

bet365 News Team

• • 
  •