Hoe komt het dat de safety car al lang niet meer op de baan is geweest? Alonso legt uit

Hoe komt het dat de safety car al sinds de Grand Prix van Spanje niet meer op de baan is geweest tijdens een raceweekend? Volgens Fernando Alonso komt het door de karakteristieken van de auto’s zelf. De Spaanse coureur legt uit hoe het voor een coureur soms beter is, en dat de auto sneller gaat, als ze niet alles eruit halen.

Het is al een tijdje geleden dat we de safety car zagen tijdens een Formule 1-raceweekend. Al negen races lang, sinds de Spaanse Grand Prix, was er geen reden voor de safety car om op de baan te komen, een record dat eerder in 2003 en 2004 werd gevestigd. Zelfs tijdens de Grand Prix van Singapore, waar bijna elk jaar wel een safety car op de baan komt, had geen safety car dit jaar.

Hoewel er geen eenduidige verklaring is voor de absentie van de safety car, heeft Fernando Alonso wel een idee waarom het al zo lang goed gaat tijdens het huidige Formule 1-seizoen. Volgens de Spanjaard heeft het te maken met de karakteristieken van de huidige grondeffectauto’s. De auto’s zouden namelijk sneller zijn, als er niet op de limiet in wordt gereden.

“Deze auto's zijn niet makkelijk te besturen, maar ik denk dat het probleem van deze auto's ook is om de 100% eruit te halen,” zei de Aston Martin-coureur, tegen Motorsport.com. “Dus als je op 90% rijdt, ben je soms sneller omdat je de auto niet in een lastige hoek zet of op lastige rijhoogte brengt. Je zoekt de grenzen niet op en daar valt alles uit elkaar. Dus soms is rijden op 90% het snelst.”

 Niet tot het uiterste

Alonso zegt dat de prestaties van de huidige auto's enorm verwarrend kunnen worden als ze tot het uiterste worden gedreven. En dat moet natuurlijk wel tijdens de kwalificatie op de zaterdag. “Bakoe was een heel goed voorbeeld”, voegde hij eraan toe. “Ik was P15 in Q1, mede dankzij Lando's probleem. Anders startte ik als 16e in de Grand Prix en lag ik eruit in Q1. Zeven minuten later zette ik een andere set banden op (de auto, red.) en was ik P5 in Q2. Ik verbeterde met 1,1 seconde. Ik reed hetzelfde.”

De Spanjaard snapt daarom niet helemaal waar die extra 1,1 seconde vandaan kwam. “Ik remde op dezelfde punten”, legt Alonso uit. “Het was dezelfde voorbereiding in die ronde, maar ik kon 1,1 seconde verbeteren. En sommigen van ons deden het tegenovergestelde: ze waren heel snel in Q1 en heel langzaam in Q2, en soms vinden we geen verklaringen voor wanneer we snel zijn, wanneer we langzaam zijn en waarom.”

Auto niet gelukkig

Toch probeert Alonso nog wel om een verklaring voor de extra snelheid te vinden. “Als je je verdiept in de details en het onbeperkte aantal sensoren dat we in de auto hebben, kunnen we de kleine verschillen zien wanneer de auto langzaam is. We zetten de auto in verschillende standen dat de auto misschien gewoon niet gelukkig is en dat soort dingen”, probeert de Spaanse coureur te verklaren.

Alonso ziet daarom de auto’s zelf als oorzaak waarom de safety car al negen races lang niet op de baan hoefde te komen. “Daarom zien we soms in de races, omdat we allemaal op 90% rijden en moeten letten op de banden, het brandstofverbruik en al dit soort dingen, niet al te veel problemen en zien we niet al te veel safety cars of ongelukken. De auto's zijn gelukkiger als je op die snelheid rijdt. Het druist een beetje in tegen het instinct van de coureur om een nieuwe band te monteren, naar de kwalificatie te gaan en 110% te rijden als het even kan. Maar met deze auto is het soms iets dat je moet managen”, besluit Alonso.

Alonso staat momenteel op een quotering van 41.00 om de Grand Prix van de Verenigde Staten te winnen. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen