Hamilton kan na derde Ferrari-podiumplaats zege ruiken: ‘Kan niet dichterbij zijn’

Terwijl teamgenoot Charles Leclerc met zijn crash in de barrières een bittere thuisrace beleefde, mocht Lewis Hamilton voor de derde keer dit seizoen plaatsnemen op het podium in Monaco. De Brit evenaarde zo Ayrton Senna qua aantal podiumplaatsen en lijkt na een lange droogte bij Ferrari deze definitief achter zich te hebben gelaten. ‘Een zege kan niet dichterbij zijn’, verklaarde hij.

Nadat hij met jonge coureurs Andrea Kimi Antonelli en Isack Hadjar had gezegevierd op het ereschavot, verklaarde Lewis Hamilton dan ook dat een eerste zege in het Ferrari-rood enorm dichtbij lijkt voor de zevenvoudig wereldkampioen. “Een zege kan niet dichterbij zijn”, vertelde hij aan de aanwezige media, nu dat hij de nummer twee positie in het wereldkampioenschap voor de coureurs van George Russell heeft overgenomen. Met 66 WK-punten voorsprong staat Kimi Antonelli nog steeds fier bovenaan.

“Ik kan niet geloven dat ik tweede sta in het kampioenschap en daar ben ik echt blij mee en dankbaar voor,” voegde Hamilton eraan toe, waarna hij teambaas Fred Vasseur bedankte voor zijn ommekeer bij Ferrari. “Zonder dit team, zonder de betrouwbaarheid die we hebben en ook zonder Fred had ik dit niet kunnen doen. Fred heeft me geweldig gesteund. Vorig jaar was voor ons beiden erg zwaar en ik heb hem gesmeekt om bepaalde veranderingen aan het team en de auto, en hij heeft het voor elkaar gekregen.”

“Hij heeft die veranderingen doorgevoerd en nu pluk ik daar de vruchten van en kan ik eindelijk resultaten voor hen boeken”, vervolgde Hamilton. “Het seizoen is nog maar net begonnen, dus we moeten gewoon blijven jagen. Het is eigenlijk makkelijker om te jagen dan om te verdedigen, zou ik zeggen. Dus hoewel deze jongens (Mercedes, red.) erg snel zijn en een geweldig team vormen, blijven we pushen, blijven we jagen, en ik twijfel er niet aan dat we er op een gegeven moment zullen komen.”

Zege nummer 106?

De laatste keer dat Hamilton een zege pakte was in 2024 tijdens de GP België. Toenmalig Mercedes-teamgenoot George Russell kwam als eerste over de finishlijn, maar werd gediskwalificeerd. De Mercedes van de Brit bleek na de technische checks 1,5 kilogram te licht. De zevenvoudig wereldkampioen heeft met 105 zeges momenteel op zijn naam het record van meest gewonnen Grands Prix nog altijd op zijn naam, maar won nog niet in het Ferrari-rood. Mocht Hamilton dat wel doen, dan moet hij wel eerst afrekenen met voormalig werkgever Mercedes.

“Mercedes loopt al geruime tijd duidelijk voor op de rest en we konden hen niet bijhouden,” vertelde Hamilton aan Sky Sports. “Helaas voor ons heeft Kimi (Antonelli, red.) het fenomenaal gedaan en ik ben zo dankbaar dat ik getuige mag zijn van zijn moment, want dit is zijn moment. Ik ben dus echt dankbaar dat ik daar gewoon bij mocht zijn en dat ik dit mocht meemaken en zien.”

De dankbaarheid van de wereldkampioen stopte echter niet bij Mercedes. “Ik ben mijn eigen team heel erg dankbaar, want na zo'n verschrikkelijk jaar vorig jaar ben ik eindelijk in een positie waarin ik de passie en het vertrouwen dat ze in mij hadden toen ik hier kwam, weer aan het aanwakkeren ben”, vervolgde hij. “Na de enorme terugval die we vorig jaar hadden, is het geweldig om te zien hoe ze terugvechten. Ze doen fantastisch werk en we hebben nog veel werk te doen om die kloof te dichten.”

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen