Bokser Gradus Kraus heeft zaterdagavond indruk gemaakt met een snelle en overtuigende zege op zijn Britse opponent Theo Brooks. De 24-jarige Nederlander domineerde het gevecht in het Topsportcentrum in Rotterdam. Na de soepele winstpartij benadrukte de ongeslagen lichtzwaargewicht nogmaals zijn torenhoge ambities: Kraus wil zo snel mogelijk vechten om de wereldtitel.
Snel klaar met ongeslagen Brit
Voorafgaand aan het duel oogden de papieren van beide vechters gelijkwaardig. Brooks stapte de ring in na vijf opeenvolgende overwinningen en was net als Kraus nog ongeslagen. Binnen de touwen bleek er van die spanning echter geen sprake. Kraus dicteerde de partij vanaf de eerste seconde en ontweek de sporadische aanvallen van de Brit lichtvoetig.
Het klassenverschil uitte zich al in de openingsronde, waarin Kraus zijn tegenstander tot twee keer toe naar het canvas sloeg. Toen de Nederlander in de tweede ronde het tempo opnieuw verhoogde en Brooks opnieuw acht tellen kreeg, was het verzet definitief gebroken. Brooks gaf op en incasseerde zijn eerste profnederlaag.
Voor Kraus markeert deze technische knock-out zijn elfde overwinning sinds zijn profdebuut, twee jaar geleden. Het is tevens al de tiende keer dat hij een partij voortijdig beslist. Met de overwinning in Rotterdam prolongeerde hij direct zijn Europese titel bij boksbond IBF, een riem die hij in november voor het eerst veroverde.
Jacht op de wereldtitel
Ondanks een naderende plek rond de dertigste positie op de wereldranglijst na deze zege, verloopt de opmars wat de Brabander betreft niet snel genoeg. "Bij elke winst kom je een stap dichterbij", reageerde Kraus na afloop. "Ik streef ernaar om zo snel mogelijk in de top tien van de wereld te staan. Ik ben al Europees kampioen. En ik wil over een half jaar of een jaar wereldkampioen zijn. Zolang ik mijn wedstrijden win en mijn promotor me goede wedstrijden geeft, zal het heel snel gebeuren."
De overtuiging spatte er vanaf bij het talent, die onlangs al aangaf de ambitie te hebben om "de Max Verstappen van het boksen" te worden. "Niets maakt mij zenuwachtig. Ik wil me gewoon bewijzen en ik sta open voor alles." Kraus legt de bal nu nadrukkelijk bij zijn management. "Het is nu aan mijn promotor om een nieuwe, goede partij voor mij te regelen. Hoe dichter ze me matchen met de nummer 1 van de wereld, hoe blijer ik ben." Hij voegde daar nuchter aan toe dat de wereldtitel desnoods ook over twee jaar mag komen. "Maar ik wil het gewoon snel. En zoals het nu loopt, zou het ook realistisch zijn. Ik ga geen onzin vertellen. Het kan heel hard gaan."Trots op een boksfamilie
Trots op boksfamilie
De onverstoorbaarheid en het blakende zelfvertrouwen haalt de Ossenaar uit zijn familienaam. Hij is de zoon van voormalig K-1 MAX-kampioen Albert Kraus. Het is een naam die hem inspireert en extra kracht geeft. "Ik haal heel veel vertrouwen uit mijn naam. Uit mijn vader. Omdat mijn vader mijn vader is. Ik zeg weleens: het is een 'Kraus-thing'. Ik ben heel trots op die naam. Als ik die uitspreek, ook tegen mezelf, maakt mij dat zo sterk."
De familietraditie speelt een prominente rol rondom zijn partijen. Zijn 4-jarige dochter Giana opende ook in Rotterdam het gevecht met een inmiddels vast ritueel, door een dansje in de ring op te voeren. Na zijn overwinning gaf Kraus aan het succes in besloten kring te vieren, mede met het oog op Moederdag en de aanwezigheid van zijn hoogzwangere partner. De boksfamilie staat bovendien op het punt te groeien. Het aanstaande zoontje zal worden vernoemd naar zijn illustere grootvader: Albert.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
