Golf: DP World Tour - ISPS Handa Championship voorbeschouwing

De DP World Tour strijkt deze week neer in Japan. De Gotemba-baan van de Taiheiyo Club is gastheer en hoewel het de eerste keer is dat dit toernooi op deze locatie wordt gehouden, is het een baan waarmee veel lokale spelers bekend zullen zijn, omdat het een vaste waarde is op de Japan Tour.

Op welke golfers moet je vooral letten tijdens het ISPS Handa Championship? We zetten er alvast drie die er uitspringen voor je op een rijtje.

Keita Nakajima

Dit is pas het tweede jaar dat het ISPS Handa Championship op het schema van de DP World Tour staat en het wordt voor het eerst gespeeld op de Taiheiyo Club, een van de meest prestigieuze banen van Japan.

De baan zal onbekend zijn voor veel regelmatige DP World Tour-spelers daarom onbekend terrein zijn en hoewel het de belangrijkste kenmerken van de meeste Japanse banen deelt, in die zin dat krappe, met bomen omzoomde fairways regelmatig moeten worden gevonden en kwaliteitsspelmanagement essentieel is, zou er een duidelijk voordeel kunnen zijn voor thuisspelers, van wie velen regelmatig hebben gespeeld in de Taiheiyo Masters. De baan is namelijk sinds 1977 een steunpilaar binnen de Japan Tour.

In 2018 werd het toernooi heringericht, maar er zijn veel spelers met veel ervaring op de baan om uit te putten, terwijl de grote favorieten Christiaan Bezuidenhout en Matthieu Pavon er niet alleen hun debuut maken, maar ook een zware reis hebben moeten maken vanuit South Carolina, waar ze vorige week speelden in de RBC Heritage.

De grootste voorkeur betreffende de verwachte winnaar gaat dus uit naar de thuisspelende spelers en deze thuisblijvers zouden moeten worden aangevoerd door de voormalige nummer één amateur van de wereld, Keita Nakajima, die een paar weken geleden het laatste DP World Tour-evenement, de Indian Open, won met vier slagen.

Hij voert dit seizoen de favorietenlijstjes van de Japan Tour aan en heeft een aantal behoorlijke resultaten geboekt op deze locatie. Hij werd derde in 2020 en 20ste in november, een prestatie die hij opvolgde met vier opeenvolgende top-vijf-pogingen.

Nakajim heeft een schat aan ervaring op dit soort locaties, ondanks het feit dat hij pas 23 is en hij zou de te kloppen man kunnen zijn in Gotemba. De Japanner staat op een quotering van 15.00.

Takumi Kanaya

Nakajima's landgenoot Takumi Kanaya is ook klaar om zich te laten zien en komt ook naar de ISPS Handa na een overwinning na zijn overwinning op de Japan Tour in de Token Homemate Open drie weken geleden.

Kanaya's baanrecord is superieur en het is moeilijk om een streep te zetten door zijn naam betreffende de favorieten voor de overwinning in Japan, zeker omdat hij in 2019 al een overwinning heeft behaald op de Taiheiyo Masters.

Sindsdien is hij ook in uitstekende vorm op deze locatie, met een vijfde plaats in 2020, een tweede plaats in 2021 en een derde plaats vorig jaar, dus hij weet precies hoe hij moet spelen op deze locatie met een prachtig uitzicht op de Mount Fuji. Hij heeft het potentieel om een belangrijke speler te zijn in het toernooi van deze week. Hij staat op een quotering van 19.00.

Yannik Paul

De Europese DP World Tour-uitdaging draait meestal om de gebruikelijke namen die hoog scoren op de toernooimarkten en de Duitser Yannik Paul kan zichzelf als een van die spelers beschouwen.

Hij is een nette speler en het zou geen verrassing zijn als deze zware, strakke test hem zou bevallen nadat hij vorig jaar zesde werd toen het toernooi werd gehouden op de Ishioka Golf Club in Omitana.

Paul is een voormalig kampioen van de Mallorca Open en komt deze week in actie na een tiende plaats te hebben behaald op de Indian Open, dus het zou geen grote schok zijn als hij erin slaagt om in de prijzen te vallen. Hij staat op een quotering van 26.00.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen