Golf: Alles wat je altijd al wilde weten over Augusta National

Augusta National, vol prestige en geschiedenis en het strijdtoneel van de US Masters, is misschien wel de meest iconische golfbaan ter wereld. Het is daarnaast misschien ook wel de meest exclusieve golfbaan ter wereld, met slechts een paar honderd leden en minder dan honderd spelers die elk jaar een uitnodiging krijgen om er te spelen. Tijd om deze golfbaan beter te leren kennen.

Want wist je dat de kleur van de golfbaan, de beroemde dennenbomen en zelfs de vogelgeluiden niet helemaal zijn wat ze lijken? En is het überhaupt wel mogelijk voor de rest van ons om een rondje te spelen? En hoeveel zou het kosten? Wij beantwoorden al deze vragen, en meer, over Augusta National.

Kun je op Augusta National spelen?

Ja en nee. Het is niet exclusief gereserveerd voor de US Masters één keer per jaar, maar is misschien wel de meest exclusieve club ter wereld en daarom is het extreem moeilijk om op de baan te mogen komen spelen.

Je kunt je kwalificeren om de US Masters te spelen en zo op Augusta terechtkomen, maar gezien het feit dat er talloze professionele golfspelers zijn die Augusta nooit halen, zijn er misschien iets makkelijkere manieren. Elk jaar krijgen namelijk ook een handvol amateurs van over de hele wereld een uitnodiging om naar Augusta te komen.

In de afgelopen jaren was Augusta gastheer van het Augusta National Women's Amateur, waarbij de eerste twee rondes op woensdag en donderdag buiten Augusta werden gespeeld, voordat het hele deelnemersveld op vrijdag een oefenronde mocht spelen en de dertig speelsters die de cut (selectie) hadden gehaald op zaterdag een competitieve finaleronde mochten spelen op het heilige terrein.

Een select aantal gelukkige leden van de media van de US Masters krijgen na het toernooi tee times toegewezen via een ballotage, terwijl caddies, die op de club werken als die open is (tussen november en april) en andere werknemers van de club één ronde per jaar mogen spelen. Vrijwilligers bij de Masters hebben ook de kans om te spelen, maar er is daarom extreem veel vraag naar deze rol. Als je een lid kent, kun je ook als hun gast spelen.

Hoeveel kost het om op Augusta National te spelen?

Het lidmaatschap is strikt alleen op uitnodiging en de club beperkt het aantal leden tot ongeveer driehonderd per jaar. Het inschrijfgeld wordt geschat op ongeveer $40.000 en de jaarlijkse kosten liggen tussen $2.000 en $5.000. De green fees, hoeveel een golfer moet betalen voor een rondje golf, voor zowel leden als gasten zouden $525 zijn.

Wie zijn de leden van Augusta National?

Hoewel de ledenlijst niet openbaar wordt gemaakt, zijn er onder de huidige en voormalige leden leiders en beroemdheden, zoals Bill Gates en Warren Buffett, en politici.

 Waarom worden fans op Augusta patrons genoemd?

Een van de medeoprichters van de club, Clifford Roberts, vond dat toeschouwers bij de Masters meer waren dan gewone toeschouwers bij een sportevenement en ging ze patrons (toeschouwers zonder wie het evenement niet kon plaatsvinden, red.) noemen Deze traditie, zoals zoveel bij de US Masters, bleef bestaan.

Er wordt niet alleen anders naar de patrons verwezen dan tijdens andere golfevenementen, maar er wordt ook verwacht dat ze zich anders gedragen. Mobiele telefoons zijn niet toegestaan en overdreven enthousiast gedrag kan leiden tot verwijdering van het terrein.

Waar ligt de Augusta National Golf Club?

Augusta National ligt in de plaats Augusta, in de Amerikaanse staat Georgie, ongeveer twee uur rijden en ten oosten van Atlanta Airport.

Wat is het tijdsverschil tussen Nederland en Augusta?

Augusta ligt op Eastern Time, waardoor het zes uur achterloopt op de Nederlandse zomertijd.

Verft Augusta National het gras?

Ja, dat gerucht is wel degelijk waar. Wat je elk jaar in april op tv ziet, ziet er altijd ongerept uit, maar Augusta National heeft af en toe een kale plek en die is bedekt met groene verf.

Importeert Augusta National dennennaalden?

Wederom: ja. Een van de elementen die Augusta zo opvallend maken, is de overvloed aan dennennaalden die op een dwalende tee shot liggen te wachten. Om deze naalden in overvloed te houden, importeert Augusta extra dennenbomen.

Zijn de vogelgeluiden op Augusta echt?

Nee. Hoewel er natuurlijk vogels zijn op het terrein van Augusta National, zijn er naar verluidt goed verborgen luidsprekers in de bomen van Augusta geplaatst die vogelgeluiden afspelen om de omgeving nog rustiger te laten lijken dan hij al is.

Is Augusta National gesloten in de zomer?

Ja. Augusta National sluit tussen mei en oktober deels vanwege de extreem hete Georgische zomer en om de golfbaan de kans te geven zich op tijd te herstellen voor de april daarop.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen