Giro d’Italia: Tweede ritzege voor Denz, Thomas geeft roze trui weg

De leider in het klassement, Geraint Thomas, heeft zaterdag zijn roze trui weggegeven aan Bruno Armirail, terwijl de ritzege naar Nico Denz ging.

Armirail had voor de start van de veertiende etappe een achterstand van wel achttien minuten op Thomas in het klassement, maar die werkte hij dus in één etappe helemaal weg.

De nieuwe drager van het roze kwam 53 seconden na ritwinnaar Denz over de finish, terwijl het peloton op meer dan twintig minuten binnenkwam.

INEOS Grenadiers, de ploeg van Thomas verdedigde het roze niet en dus is Armirail de nieuwe leider en dat is best bijzonder. Hij is de eerste Fransman sinds Laurent Jalabert in 1999, die in de Giro het klassement aanvoert.

Wat	Giro d'Italia 2023
Waar	Italië. Zwitserland
Wanneer	Van zaterdag 6 mei tot en met zondag 28 juni 2023
Waar te zien	Eurosport 1
Odds op de eindzege	Primoz Roglic 1.66 Geraint Thomas 3.25 Joao Almaida 6.00 Damiano Caruso 9.00 Thymen Arensman 26.00

Denz ging alles of niets

Nico Denz heeft na de twaalfde nu dus ook de veertiende etappe van de Giro d’Italia op zijn naam weten te schrijven. De renner van BORA-hansgrohe was in de sprint de snelste vanuit de vroege vlucht.

De Duitsers is in topvorm in deze Giro d’Italia en begrijpt niet hoe hij het dit voor elkaar gekregen heeft gekregen "Ik weet het niet", zei de Duitser lachend in het interview na de koers.

"En kreeg vanaf het begin de mogelijkheid om met de vlucht mee te springen. Daar heb ik opnieuw gebruik van gemaakt. Trek-Segafredo, Israel-Premier Tech en Movistar hadden allemaal meerdere renners mee. Op een gegeven moment dacht ik dat we het verloren hadden, want het leek erop dat we het gat niet konden dichten", aldus Denz, die doelde op het gat met Laurenz Rex, Davide Ballerini, Stefano Oldani en Toms Skujins, die waren ontsnapt uit de kopgroep.

"Maar toen kwamen er aanvallen op de heuveltjes in de finale. Ik voelde me nog steeds heel goed en volgde. We kwamen er bijna bij, maar toen stopten ze met rijden. Ik dacht toen: het is alles of niets. Ik wil niet vierde worden, ik heb al gewonnen. Ik ga voor de zege. Ik dichtte het gat, waarna Bettiol zijn sprint inzette. Ik sprong op zijn wiel en ging vol gas naar de streep. Het is crazy."

Op de vraag of Denz profiteert van de slechte weersomstandigheden in deze Giro, antwoord hij: "Vandaag was het heel zwaar. Toen we de Simplonpas naar beneden reden, was het ijskoud. Ik had drie jasjes aan, dronk warme thee, maar het was echt vreselijk. Uiteindelijk gaat het om de instelling en vastberadenheid. Ik wist dat ik heel, heel goed ben. Ik kreeg de kans om het te proberen en ik ben natuurlijk superblij."

INEOS Grenadiers verdedigde roze niet

Thomas gaat zondag dus niet meer in het roze van start in de Giro d’Italia. Bruno Armirail, die meezat met de geslaagde vroege vlucht, is namelijk vanaf nu de nieuwe leider in het klassement.

Matteo Tossato, ploegleider bij INEOS Grenadiers, verklaarde waarom zijn team de roze trui niet heeft verdedigd in de veertiende etappe.

"We zijn blij met deze situatie", aldus Tosatto bij Eurosport. "Vandaag was een rit voor de vlucht. Voor ons was het belangrijk dat er geen renners in zaten die gevaarlijk waren voor het klassement. Ze hebben niet teveel energie verspild om de etappe te controleren. Het was weer een shit day wat het weer betreft. Ik heb dan liever dat we conservatief koersen en energie sparen met de jongens."

"De laatste twee weken waren heel zwaar vanwege het weer en morgen staat er weer een moeilijke rit op het programma. Uiteindelijk pakt Armirail het roze, hij stond op achttien minuten. Ik denk dat dit een perfecte situatie voor ons is. "

Voor Thomas valt er nu een last van zijn schouders. "Dat is belangrijk. Je moet herstellen, niet teveel energie verspillen, geen risico’s nemen, goed slapen. Eten en drinken, eten en drinken. Je moet krachten sparen, vooral hier, vanwege het weer. Door de kou verspillen de jongens meer energie. De laatste week is heel zwaar, terwijl de energie steeds minder wordt."

Mini Ronde van Lombardije

De vijftiende etappe van Giro d'Italia is een rit die best veel lijkt op de Ronde van Lombardije. Na zo'n 195 kilometer en 3.600 hoogtemeter finisht de rit van zondag, die van Giro-organisator RCS vier van de vijf sterren heeft gekregen, in Bergamo. 

Als je kijkt naar een renner voor wie deze rit op het lijf geschreven lijkt, kom je al snel uit bij Ben Healy. De sterke Ier wist eerder al op imposante wijze de etappe naar Fossombrone te winnen en is zondag de favoriet voor de etappezege met een quotering van 6.50.

Zaterdag zat Bauke Mollema al in de vroege vlucht en ook zondag is een uitstekende kans voor de Nederlander. Als hij gaat 'Mollemalen' weet je het maar nooit en met een quotering van 34.00 op de etappezege is Mollema een goede outsider voor de ritwinst.