Shai Gilgeous-Alexander is voor het tweede jaar op rij verkozen tot MVP in de NBA, de Canadees is de superster bij kampioen Oklahoma City Thunder.
Shai Gilgeous-Alexander schrijft opnieuw geschiedenis. De sterspeler van Oklahoma City Thunder is zondag voor de tweede keer op rij uitgeroepen tot Most Valuable Player in de NBA, en vanavond staat hij meteen oog in oog met zijn grootste uitdager — Victor Wembanyama — in de Western Conference Finals.
Het had iets van een kroning. NBA Commissioner Adam Silver wordt maandag verwacht in Oklahoma City om Gilgeous-Alexander voor de derde keer in twaalf maanden een trofee te overhandigen: de MVP-award van vorig jaar in mei, de Finals MVP-award in juni, en nu dit. Drie prijzen. Twaalf maanden. Dat is de maatstaf geworden waaraan de 27-jarige Canadees gemeten wordt.
Gilgeous-Alexander is officieel de veertiende speler in de NBA-geschiedenis die de MVP-award twee jaar op rij wint, en de zestiende die de prijs meerdere keren in zijn carrière heeft gewonnen. Exclusief gezelschap: Michael Jordan, LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar — dat zijn de namen waarmee hij nu in één adem wordt genoemd.
Cijfers
Gilgeous-Alexander maakte gemiddeld 31,1 punten per wedstrijd, het op één na hoogste gemiddelde in de NBA na Luka Dončić, terwijl hij de Thunder naar 64 overwinningen leidde — bijna alsof het vanzelf ging. Hij schoot daarbij 55,3% uit het veld, een percentage dat je normaal gezien verwacht bij een grote man die alleen maar lay-ups maakt.
Hij verbrak ook het record van Wilt Chamberlain dat sinds 1963 stand hield, door in 140 opeenvolgende wedstrijden minstens 20 punten te scoren. Een record dat decennialang onaantastbaar leek, gebroken alsof het niets was door SGA.
Hij werd dit seizoen ook verkozen tot Clutch Player of the Year, en dat met een overweldigende marge: 96 van de 100 stemmen op de eerste plaats kwamen zijn kant uit. Wanneer het erop aankomt, is Gilgeous-Alexander simpelweg niet te stoppen.
Nochtans was er in de league heel wat competitie voor de prijs van MVP> Nikola Jokić werd de eerste speler ooit die in hetzelfde seizoen de meeste rebounds én assists per wedstrijd heeft, terwijl hij ook nog gemiddeld een triple-double liet noteren. Victor Wembanyama loodste San Antonio naar 62 overwinningen en pakte unaniem de Defensive Player of the Year-award. En Luka Dončić had in maart de beste scorende maand sinds Michael Jordan in 1987. Het jaar 2025-26 had minstens vier legitieme MVP-kandidaten. Uiteindelijk won de beste speler van het beste team.
Championship
De enige spelers die ooit op rij de MVP-award én de titel wonnen, zijn Bill Russell, Michael Jordan en LeBron James. Gilgeous-Alexander heeft nu de kans om zich bij dat rijtje te voegen.
Maar eerst: de Western Conference Finals. En dat belooft een spektakel te worden.
OKC vs. San Antonio
De top twee van de Western Conference staan tegenover elkaar: Oklahoma City met een record van 64-18 na het ‘sweepen’ van zowel de Phoenix Suns als de Los Angeles Lakers (beiden 4-0), en San Antonio dat de Minnesota Timberwolves uitschakelde in zes wedstrijden na eerder ook Portland te verslaan.
Extra interessant: vier van de 18 nederlagen in het reguliere seizoen van OKC kwamen op naam van de Spurs. San Antonio won de onderlinge duels met 4-1, een statistiek die de nodige bravoure meebrengt richting de Finals.
De belangrijkste vraag is simpel: hoe stop je Victor Wembanyama? De 22-jarige Fransman, 2m24 lang, is dit seizoen uitgegroeid tot een ware teistering voor elke verdediging. Hij heeft gemiddeld 25 punten en 11,5 rebounds per wedstrijd in het reguliere seizoen, en is de unaniem verkozen beste verdediger van de competitie. In de play-offs scoorde San Antonio 118,3 punten per 100 keer balbezit mét Wembanyama op het veld, tegenover 112,2 zonder hem. Het verschil bedraagt 14,8 punten — hij is simpelweg de bepalende factor.
Aan de andere kant beschikt San Antonio over meer dan alleen Wembanyama. Stephon Castle, Dylan Harper, Devin Vassell en Keldon Johnson vormen een jonge, hongerige kern die San Antonio als thuisbasis kent. Castle sloot de vorige ronde af met 32 punten en 11 rebounds. Harper is de wildcard die elke wedstrijd kan ontploffen. Jalen Williams van OKC ontbreekt door een hamstringblessure.
Boven dit alles staat ook een schaakduel tussen twee van de scherpste coachende geesten in de NBA: Mark Daigneault bij OKC, die zijn ploeg al een titel bezorgde, en Mitch Johnson bij San Antonio, die dit seizoen werd genomineerd voor Coach of the Year.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
