Formule 1-iconen: Alain Prost

Alain Prost's vier wereldkampioenschappen maakten van hem de meest succesvolle Formule 1-coureur sinds de jaren 1950, en zijn totaal van 51 Grand Prix-overwinningen bleef staan tot Michael Schumacher de F1-geschiedenis herschreef in de vroege jaren 2000.

Prost, die de bijnaam "De Professor" kreeg vanwege zijn intelligente benadering van het racen, geloofde dat goed voor zijn voor de auto en niet sneller rijden dan nodig was, de formule was om te winnen. Hij was daarnaast ook bijzonder bedreven in politieke spel dat ook een vast onderdeel is van de motorsport.

Prost stond bekend om zijn rivaliteit met zijn rivalen uit de jaren 80, Nelson Piquet, Nigel Mansell en vooral Ayrton Senna.

Alain Prost

Geboren	24 februari 1955
Leeftijd	68
Geboorteplaats	Lorette, Loire, Frankrijk
F1 debuut	1980 Grand Prix van Argentinië
Laatste F1 race	1993 Grand Prix van Argentinië
F1 Titels	4
F1 teams	4

Alain Prost's begin van zijn carrière

Prost begon met karten op de relatief late leeftijd van 14 jaar, nadat hij eerder een actieve voetballer, worstelaar en rolschaatser was geweest, waar hij zijn kenmerkende neus kreeg.

Nadat hij verschillende kartkampioenschappen had gewonnen, ging Prost naar de prestigieuze Winfield Racing School in Frankrijk. In 1976 deed hij mee aan de Franse Formule Renault en in zijn eerste jaar won hij de titel, met overwinningen in op één na alle races.

Verdere successen volgden in de Europese kampioenschappen Formule Renault en Formule 3, wat leidde tot zijn debuut in de Formule 1 met McLaren in 1980.

Prost eindigde als zesde in zijn eerste race in Buenos Aires, goed voor een kostbaar WK-punt, maar eindigde het seizoen met slechts vijf punten na een reeks ongelukken.

Het seizoen daarop stapte hij over naar Renault, waar hij zijn eerste podium scoorde in Argentinië en zijn eerste F1-overwinning in zijn thuisrace in Dijon. Prost behaalde dat seizoen nog twee overwinningen en eindigde het kampioenschap als vijfde, zeven punten achter winnaar Piquet.

Prost pakte nog zes overwinningen in de volgende twee jaar en eindigde als tweede achter Piquet in het kampioenschap van 1983.

De kampioensjaren van Alain Prost

Na een ruzie met het management van Renault keerde Prost in 1984 terug naar McLaren, naast de teruggekeerde Niki Lauda.

De auto bleek dominant, maar ondanks dat Prost zeven grands prix won, werd hij met een half punt verslagen door Lauda. Prost maakte het het jaar daarop goed en won zijn eerste titel met 20 punten verschil.

In 1986 leek Prost voorbestemd om te worden verslagen door Mansells Williams, maar door de beroemde klapband van de Engelsman in Australië ging de titel naar Prost, die de eerste back-to-back kampioen werd sinds 1960.

De McLaren was geen partij voor de Williams in 1987, maar Prost pakte zijn 28e overwinning in Portugal en brak daarmee het record aller tijden van Jackie Stewart. Na afloop bracht de Schot een eerbetoon door Prost "de beste coureur van zijn generatie" te noemen.

Het seizoen 1988 was fenomenaal voor McLaren, want Prost en zijn nieuwe teamgenoot Senna wonnen samen 15 van de 16 races. Echter, ondanks dat Prost 11 punten meer scoorde dan Senna gedurende het seizoen, miste hij een derde titel omdat alleen de beste 11 finishes meetelden voor het kampioenschap dat jaar.

Het jaar daarop liep de relatie tussen Prost en Senna zodanig uiteen dat tijdens de Grand Prix van Japan, met de titel op het spel, het tweetal met elkaar in botsing kwam. Senna ging door en won de race, maar werd vervolgens gediskwalificeerd, waardoor de titel naar de Fransman ging.

Prost verhuisde naar Ferrari voor 1990 en vocht opnieuw met de Braziliaan voor het kampioenschap. Wederom werd de titel beslist door een ontmoeting tussen de twee op Suzuka, dit keer met Senna als winnaar.

Uitgesproken over de tekortkomingen van het team en de auto, werd Prost ontslagen door Ferrari voor de laatste race van het seizoen 1991, waardoor hij geen baan meer had in 1992.

Maar voor 1993 verzekerde Prost zich van een zitje in het allesoverheersende Williams en raasde naar zijn vierde kampioenschap, waarna hij zich terugtrok uit de F1.

Alain Prost's verdiensten na het racen

Prost ging na zijn carrière als coureur aan de slag als teammanager. Uiteindelijk kocht hij het Ligier-team op tijd voor het seizoen 1997 en doopte het om tot Prost Grand Prix.

Olivioer Panis eindigde tweede in de Grand Prix van Spanje van dat jaar en Jarno Trulli werd tweede in de chaotische Grand Prix van Europa van 1999, maar overwinningen bleven uit en Prost beëindigde het team aan het einde van het seizoen 2001.

Prost had meer succes in de Formule E en won het eerste teamkampioenschap in 2014. Meer recentelijk was hij adviseur bij Renaults Alpine F1-team, totdat hij die rol in 2022 neerlegde.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen