Formule 1-debutant Bortoleto onthult zijn inspiratie: ‘Ik hou van hoe Max rijdt’

Gabriel Bortoleto mag in 2025 zijn Formule 1-debuut maken als coureur voor het Zwitserse Sauber. De Braziliaan stapt dan in het stoeltje naast Nico Hülkenberg na een succesvol seizoen in de Formule 2. Bortoleto onthult naar wie hij opkeek tijdens zijn stijging door de junior formuleklassen.

Na lang speculeren en veel wikken en wegen besloot Sauber toch voor jong talent te gaan als hun tweede coureur, en contracteerde het team Gabriel Bortoleto voor het 2025-seizoen. De Braziliaan neemt plaats naast de ervaren Nico Hülkenberg, en mag ook van McLaren, waar hij deel uitmaakt van het opleidingstraject, zijn Formule 1-debuut maken bij het Zwitserse team.

De Braziliaan treedt in de voetsporen van veel Formule 1-legendes uit zijn thuisland wanneer hij zijn debuut in de Formule 1 maakt, waaronder Ayrton Senna, maar onthult ook dat hij tegen hedendaagse coureurs opkijkt. Waaronder ook een hele bekende Nederlandse coureur.

‘Ik hou van hoe Max rijdt’

Op de vraag van de F1 Nation-podcast welke coureur hij bewonderde, antwoordde de Braziliaan dat hij opkijkt tegen de Nederlander. “Van nu, ik hou echt van hoe Max rijdt, in de zin van, ik heb echt bewondering voor zijn kwalificatierondes en hoeveel hij uit de auto haalt in deze rondes, de manier waarop hij rijdt en racet”, aldus Bortoleto.

Verstappens rijstijl werd juist de afgelopen weken onder de loep genomen, en viel daarbij niet altijd in goede aarde bij analisten en oud-coureurs. Bortoleto begrijpt dat wel, maar blijft een fan van de Nederlander. “Natuurlijk kan het heel moeilijk zijn,” voegde de Braziliaan eraan toe. Hij erkende de recente controverses op het circuit, nadat Verstappen werd bestraft voor zijn rijgedrag tijdens de Grand Prix van Mexico. “We hebben het de afgelopen races gezien, maar ze vechten natuurlijk voor een wereldkampioenschap, dus we verwachten allemaal dat ze zo tegen elkaar racen.”

Waarom Bortoleto zo’n fan is van de Limburger, legt de Braziliaan ook meteen uit. De coureur kwam al vroeg in zijn carrière in aanraking met Verstappens rijstijl. “Ik heb altijd bewonderd hoe Max rijdt, al sinds ik heel jong was. Omdat ik deel uitmaakte van een team in karts waarmee hij opgroeide, dus ze vertelden me altijd verhalen over hem, en ik had altijd zoiets van: 'Oké, wat zou Max doen in deze situatie?'. Ik wilde altijd een beetje zoals hem zijn, want hij won alles wat hij deed in de junior series.”

Alonso en Senna

Niet alleen van Verstappen is Bortoleto echter fan, ook tegen Fernando Alonso, tevens manager van de jonge coureur, en nationale held Ayrton Senna kijkt de Braziliaan op. “Uiteraard is mijn grootste held Ayrton Senna, voor de coureur die hij was, voor alles wat hij deed op de baan, maar ook buiten de baan. Ik denk dat hij een geweldig persoon was met een grote moraal, en de erfenis die hij achterliet, en alles wat hij deed voor Brazilië, ik denk dat dat iets is waar ik door geïnspireerd ben.”

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen