De rijzende sterren om in de gaten te houden op de WTA Tour 2024

Het WTA-seizoen 2024 begint met Iga Swiatek en Aryna Sabalenka aan het hoofd van de ranglijst. Coco Gauff, Elena Rybakina en Jessica Pegula zitten daar niet ver achter. Welke tennissters kunnen we ook snel in de top van de ranglijst verwachten?

Van het elitekwintet wordt verwacht dat ze dit seizoen titels op de grootste podia zullen veroveren, maar er zijn een aantal opkomende jonge speelsters die hun dominantie willen betwisten. We zetten vier van de speelsters die in 2024 grote golven kunnen maken in de schijnwerpers.

Qinwen Zheng

De hoogstgeplaatste speelster op onze lijst is Qinwen Zheng uit China, die na twee uitstekende prestaties in haar thuisland in oktober tot de 14e plaats in de wereld is gestegen. Nadat ze in juli de Palermo Ladies Open won, eiste Zheng tegen het einde van het seizoen haar tweede titel in haar carrière op bij de Zhengzhou Open. Daarna bereikte ze de finale van de Elite Trophy, waar ze met 6-7 6-7 verloor van de Braziliaanse Beatriz Haddad Maia.

De 21-jarige bewaarde haar beste Grand Slam-poging van haar carrière voor de US Open en er zou nog veel meer van haar moeten komen in de belangrijkste toernooien van dit jaar, hoewel ze haar 5-9 record tegen top-tien speelsters zal moeten verbeteren.

De legendarische Li Na blijft de enige Chinese vrouw die een Grand Slam enkelspeltitel heeft opgeëist met overwinningen op de 2011 French Open en de 2014 Australian Open, maar Zheng staat op een kans van 26.00 om haar landgenote achterna te gaan op de Australian Open over twee weken.

Leylah Fernandez

Je zou kunnen zeggen dat een Grand Slam tweede plaats niet als doorbraakster mag worden beschouwd, maar Leylah Fernandez heeft het grootste deel van de afgelopen twee seizoenen moeite gehad om de vorm te evenaren waarmee ze in 2021 de finale van de US Open haalde.

De prestaties van Fernandez op Flushing Meadows werden begrijpelijkerwijs overschaduwd door de overwinning van Emma Raducanu, maar de inwoonster van Montreal was net 19 geworden en stond niet in de top 70 van de wereld toen ze aan het toernooi begon.

Net als Raducanu was succes op die schaal nieuw voor Fernandez en het is misschien geen verrassing dat ze in elk van de daaropvolgende seizoenen slechts één WTA 250-titel wist te winnen.

Fernandez werd echter volwassen in november, toen ze Canada naar de Billie Jean King Cup-titel leidde met een overwinning in de halve finale op Wimbledon-kampioene Marketa Vondrousova en een overwinning in het dubbelspel voordat ze in de finale de Italiaanse Jasmine Paolini versloeg.

Dat succes, Canada's eerste in de lange geschiedenis van de competitie, zou kunnen helpen om de carrière van Fernandez nieuw leven in te blazen en ze heeft een kans van 81.00 om dat te doen met een Australian Open-overwinning.

Mirra Andreeva

Mirra Andreeva, een van de meest besproken jonge speelsters van 2023 won in april in Zwitserland al achter opvolgend ITF 60K-titels, en de Russische werd al snel bestempeld als een toekomstige Grand Slam-kampioene.

Een week na haar tweede overwinning in Zwitserland maakte Andreeva pas haar tweede WTA Tour-optreden. Ze versloeg drie top 50-spelers op weg naar de laatste 16 van de Madrid Open, waarna ze twee overwinningen behaalde op de French Open voordat ze de laatste 16 van Wimbledon haalde. Andreeva is een zeer getalenteerde rijzende ster, en staat op een kans van 23.00 om de Australian Open te winnen. 

Emma Navarro

Het Amerikaanse universitaire systeem levert steeds meer prestaties van hoge kwaliteit op bij zowel de mannen als de vrouwen in het tennis, met 2022 Australian Open-finaliste Danielle Collins als de meest opvallende speelster die uit die richting komt. Peyton Stearns zat er niet ver naast om deze lijst te halen, maar Emma Navarro van Virginia University zou wel eens de betere van de twee Amerikaanse universiteitssterren kunnen blijken te zijn.

Navarro klom van de 149e plaats op de wereldranglijst naar de 31e plaats aan het einde van 2023, bereikte de finale van het WTA 125-evenement in Bastad en won vijf keer op ITF-niveau. De Amerikaanse staat op een kans van 201.00 om de Australian Open te winnen later deze maand. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen