Voor Davy van den Berg begint het nieuwe seizoen met een duidelijk doel. De 26-jarige middenvelder wil zich eindelijk definitief bewijzen bij FC Utrecht. Na twee eerdere periodes bij de club en een verhuur aan het Engelse Luton Town voelt hij dat dit het moment is om door te breken in Stadion Galgenwaard.
Blessureleed gooide de afgelopen maanden roet in het eten, maar inmiddels is Van den Berg volledig hersteld. Met een nieuwe trainer voor de groep en een speelstijl die hem op het lijf geschreven lijkt, kijkt hij vol vertrouwen uit naar het nieuwe seizoen.
Blessure gooide roet in het eten
Dat Van den Berg afgelopen winter tijdelijk vertrok naar Luton Town kwam voor veel supporters onverwacht. Volgens de middenvelder speelde er echter veel meer achter de schermen dan naar buiten kwam.
Al tijdens de tweede dag van de voorbereiding liep hij een blessure op waarmee hij uiteindelijk maanden bleef rondlopen. Ondanks de pijn bleef hij beschikbaar voor FC Utrecht en probeerde hij de ploeg zoveel mogelijk te helpen.
Zelfs in de competitiewedstrijd tegen PEC Zwolle, waarin hij wist te scoren, speelde hij volgens eigen zeggen verre van fit. "Ik heb eigenlijk altijd met pijn gespeeld. Ik wilde er gewoon alles aan doen om er te zijn voor mijn club."
Nieuwe tegenslag met knieoperatie
Toen de oorspronkelijke blessure eindelijk grotendeels achter de rug was, kreeg Van den Berg opnieuw slecht nieuws. Een knieoperatie zorgde ervoor dat hij opnieuw lange tijd uit de roulatie was.
Tegen de tijd dat hij weer volledig inzetbaar was, had FC Utrecht inmiddels een vaste basisformatie gevonden. Om weer wedstrijdritme op te doen besloten speler en club gezamenlijk dat een verhuur de beste oplossing was.
Zo vertrok Van den Berg naar Luton Town, waar hij in een druk speelschema veel minuten kon maken. "We speelden daar drie keer per week en dat had ik op dat moment nodig. Ik ben nu topfit en doe er alles aan om dat zo te houden."
Doel is nog altijd slagen bij FC Utrecht
Ondanks zijn tijdelijke vertrek naar Engeland verloor Van den Berg zijn uiteindelijke doel nooit uit het oog. "Honderd procent. Ik ben hier nog steeds niet voldaan. Ik wil hier slagen."
Die ambitie is volgens hem alleen maar sterker geworden. Nu hij fysiek weer volledig fit is, wil hij laten zien waarom FC Utrecht hem vorig jaar terughaalde. Het wordt bovendien zijn derde periode bij de club. Van den Berg speelde eerder tussen 2019 en 2022 voor Jong FC Utrecht en FC Utrecht, waarna hij via Roda JC en PEC Zwolle afgelopen zomer terugkeerde in Utrecht.
Speelstijl van Correia past perfect
Een extra reden voor optimisme is de komst van hoofdtrainer Anthony Correia. Tijdens de voorbereiding wordt stevig getraind en ligt de nadruk op intensiteit, hoog druk zetten en aanvallend voetbal.
Dat sluit volgens Van den Berg uitstekend aan bij zijn kwaliteiten als middenvelder. "Er wordt echt gas gegeven en daar hou ik alleen maar van. Een voorbereiding is altijd pittig, maar de trainer heeft een duidelijke visie." Ook de manier van voetballen spreekt hem aan.
"Ik wil graag vooruit voetballen en hoog druk zetten. Ik denk dat ik in dit systeem goed tot mijn recht kom."
Ervaren kracht binnen jonge selectie
Met zijn 26 jaar behoort Van den Berg inmiddels verrassend genoeg tot de meer ervaren spelers binnen de selectie van FC Utrecht. Door het vertrek van meerdere routiniers is de gemiddelde leeftijd van de ploeg flink gedaald.
De middenvelder wil die rol graag op zich nemen. Hij beseft dat hij inmiddels de nodige ervaring heeft opgedaan in zowel de Eredivisie als het buitenland en hoopt zijn jongere ploeggenoten daarmee verder te helpen. "Ik denk dat ik van grote waarde kan zijn voor deze selectie. We hebben een vrij jonge groep."
Mentaliteit past bij FC Utrecht
Tijdens een oefenwedstrijd deze week liep Van den Berg een blauw oog op nadat hij een bal vol in zijn gezicht kreeg. Zelf maakte hij zich daar nauwelijks druk om. Volgens de middenvelder zegt het juist veel over de mentaliteit waarmee hij speelt.
"Het ziet er erger uit dan het is. Ik gaf mijn hele lichaam voor het team." Die strijdlust ziet hij als een belangrijk onderdeel van wat de nieuwe technische staf van FC Utrecht verlangt.
Kans om zich definitief te bewijzen
Na een periode vol blessures, revalidaties en een tijdelijke verhuizing naar Engeland lijkt Van den Berg eindelijk weer volledig fit aan een nieuw seizoen te kunnen beginnen.
Met Anthony Correia als nieuwe trainer, een speelstijl die goed bij hem past en de ambitie om een vaste waarde te worden, krijgt de middenvelder mogelijk zijn grootste kans tot nu toe om definitief door te breken bij FC Utrecht.
Voor Van den Berg is de missie dan ook duidelijk: deze keer wil hij niet alleen terug zijn bij FC Utrecht, maar er ook echt slagen.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
