Na een met trofeeën overladen spelerscarrière heeft Xabi Alonso zich nu gericht op de managerskant van het spel en hij maakt nu al grote indruk.

De Spaanse ster, die vaak wordt omschreven als een van de beste middenvelders van zijn generatie, speelde voor Real Sociedad, Eibar (uitleenbasis), Liverpool, Real Madrid en Bayern München voordat hij in 2017 zijn kicks aan de wilgen hing.

Alonso won 14 grote nationale trofeeën, waaronder de Champions League met Liverpool en Madrid, terwijl hij ook 114 keer voor Spanje uitkwam en in 2008 het Europees kampioenschap wonen 2012, naast het WK-succes van 2010.

Niet alle grote spelers zijn in staat om die ervaring over te dragen als trainer, maar de 41-jarige Alonso heeft bewezen dat hij het voetbalbrein heeft om het in de dug-out ver te schoppen en hij lijkt klaar voor een lange, succesvolle trainersloopbaan.

Zijn strepen verdienen

Alonso maakte in het seizoen 2018-19 voor het eerst kennis met het managen van de jeugdelftallen van Real Madrid, waarna hij van 2019-2022 de leiding bij Real Sociedad op zich nam en in zijn tweede seizoen bij Sanse promotie afdwong.

In mei vorig jaar bevestigde de club dat de Spanjaard zijn functie aan het einde van het seizoen zou neerleggen, toen het team al gedegradeerd was uit het tweede niveau.

Eerste grote kans

Alonso's kans om indruk te maken op het hoogste niveau kwam in oktober 2022 toen hij werd aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer van Bayer Leverkusen. Hij tekende een contract tot juni 2024 en verving Gerardo Seoane.

Toen hij werd aangesteld, stond het team op de één na onderste plaats, maar de voormalige middenvelder van Liverpool slaagde erin om de club naar de zesde plaats te loodsen en kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League af te dwingen.

Alonso hield niet alleen toezicht op de stijging in de Bundesliga, maar hij loodste zijn ploeg ook naar de halve finales van de Europa League 2022/23, waar ze werden verslagen door Roma van Jose Mourinho.

Het was een fantastische start van zijn carrière als manager en het heeft hem goed voorbereid op de zomerse transfer naar Leverkusen, dat hem graag wilde hebben na gezien te hebben wat hij allemaal in zijn mars heeft.

Nieuwe gezichten arriveren

Het lijkt erop dat Alonso en zijn team deze zomer een aantal goede aankopen hebben gedaan, met Nathan Tella en Victor Boniface als aanvallers.

Granit Xhaka, Jonas Hofmann en Alejandro Grimaldo hebben ervaring en kwaliteit toegevoegd aan de selectie, terwijl er ook een frisse wind waait door de komst van de 20-jarige Arthur en de 23-jarige Josip Stanisic.

Snelle start van eerste volledige seizoen

Het seizoen 2023/24 is Alonso's eerste volledige seizoen aan het roer en zijn ploeg staat momenteel bovenaan met 10 punten voorsprong op titelverdediger Bayern München op doelsaldo.

Op papier was het een lastige openingswedstrijd voor Bayer, maar ze toonden hun kwaliteit met een 3-2 overwinning op RB Leipzig, gevolgd door 3-0 en 5-1 overwinningen op respectievelijk Borussia Monchengladbach en Darmstadt.

De grootste test kwam op vrijdagavond, toen ze naar Bayern reisden en Leverkusen zal, na een 2-2 gelijkspel, blij zijn met hun prestatie.

De ploeg van Alonso kwam twee keer terug van een achterstand om er zeker van te zijn dat ze met een punt naar huis gingen. Een treffer van Grimaldo en een penalty van Exequiel Palacios in de rust stelden het gelijkspel veilig.

Dit was opnieuw een bewijs van het uitstekende werk van Alonso en Bayer staat op 13.00 om de Bundesliga te winnen, iets wat de club nog nooit eerder heeft bereikt.

Europa League trofee mogelijk

Na vorig seizoen in de halve finale van de Europa League te zijn gestrand, hoopt Alonso dat zijn ploeg nu verder kan komen en de trofee op 22 mei in het Aviva Stadium in Dublin kan winnen.

Bayer, dat samen met BK Hacken, Molde en Qarabag in Groep H is ingedeeld, zal er zeker van zijn dat ze als poulewinnaar door zullen gaan en er kan met 21.00 op ze worden ingezet om het toernooi te winnen.

De eerste wedstrijd voor Leverkusen is een thuiswedstrijd tegen BK Hacken op 21 september en de gastheren staan op 1.16 om te winnen, terwijl het gelijkspel staat geprijsd op 7.50 en de bezoekers op 15.00 staan om voor een verrassing te zorgen.

bet365 News Team

• • 
  •