Het WTA-seizoen 2023 zit erop na de overwinning van Iga Swiatek op de WTA Finals. We kijken terug naar alle verhaallijnen van de grootste evenementen in het vrouwentennis van de afgelopen 11 maanden.

Sabalenka verslaat Rybakina in spannende wedstrijd op Australian Open

Aryna Sabalenka liet zien dat er een groots seizoen aan zat te komen met een overwinning in Adelaide tijdens de openingsweek van het tennisseizoen, en de Wit-Russische, bekend om haar brute slagen vanaf de baseline, maakte al gauw een lang gekoesterde Grand Slam-droom waar op de Australian Open.

Sabalenka baande zich een weg door de loting in Melbourne en won haar eerste zes wedstrijden in straight sets, maar ze moest diep gaan in de klassieke eindzege op Elena Rybakina. Ze verloor de eerste set van de Wimbledon-kampioene, voordat ze zich terugvocht en een 4-6 6-3 6-4 overwinning boekte.

Na het succes van Barbora Krejcikova in het eerste WTA 1000-evenement van het seizoen in Dubai, ontmoetten de twee finalisten van de Australian Open elkaar opnieuw in Indian Wells in maart, waar Rybakina de Australian Open-winnares terug zou pakken.

De Kazachstaanse pakte bijna achtereenvolgende de volgende overwinning in Miami de week erna, maar viel bij de laatste horde in haar jacht op de Sunshine Double toen ze werd verslagen door Petra Kvitova.

Poolse regeert in Parijs, Vondrousova zorgt voor schok in Londen

De aandacht ging al snel uit naar de Europese klei en in het bijzonder naar de gezondheid van Iga Swiatek, die een moeilijke start van het seizoen had gehad. Ze won in Qatar, maar kwam tekort in de belangrijkste evenementen, voordat een ribblessure haar dwong de Miami Open over te slaan.

De Poolse kwam weer in actie door een titel in Stuttgart te winnen, hoewel Sabalenka te goed voor haar was om aan te pakken in de finale van Madrid, en voordat Rybakina haar versloeg in de kwartfinale in Rome op weg naar die titel.

Swiatek heeft er echter altijd op haar best uitgezien in Parijs en dat bleek ook nu weer toen de 22-jarige toernooifavoriete Karolina Muchova versloeg in de finale van de French Open om een vierde Slam-titel en een derde in de Franse hoofdstad op te eisen. Swiatek staat momenteel op een quotering van 2.00 om er in 2024 nog eentje toe te voegen. 

Terwijl de favoriet haar werk deed in Frankrijk, leek een wijd open loting voor het enkelspel op Wimbledon rijp voor een schok en dat bleek ook toen Marketa Vondrousova, tweede op de French Open in 2019 voordat blessures haar carrière dreigden te laten ontsporen, de titel pakte.

Hoewel de Tsjechische het geluk had om Swiatek, Sabalenka en Rybakina te ontlopen, deed ze het toch op de harde manier door de eerste ongeplaatste winnares van de Wimbledon vrouwentitel te worden door Ons Jabeur in de finale te verslaan. Ze staat op een kans van 15.00 om volgend jaar weer in Londen te winnen.

Opkomende ster Gauff pakt eerste Grand Slam in New York City

Na de winst van Vondrousova op Wimbledon zou het Noord-Amerikaanse hardcourtseizoen in het teken staan van de opkomst van Coco Gauff als een echte superster, want de 19-jarige begon de zomer op eigen bodem met winst in Washington.

Het was de beurt aan haar dubbelpartner Jessica Pegula om te winnen in Montreal, maar Gauff was terug op het pad van de trofeeën in Cincinnati, waar ze de Western and Southern Open titel won met een 2-6 6-3 6-2 overwinning op Sabalenka in de finale.

De tiener, die nog nooit verder is gekomen dan de kwartfinales van haar thuis-Grand Slam, veegde de niet zo hoge verwachtingen van de fans in New York van tafel door de US Open-titel te winnen met nog een driesets overwinning op Sabalenka, die ondanks het verlies de nummer 1 van de wereldranglijst overnam.

Gauff won 18 van haar 19 wedstrijden in de North American Swing, verloor alleen van Pegula in Canada, en ze staat op een kans van 7.00 om haar US Open-kroon in 2024 te behouden.

Swiatek eindigt bovenaan dankzij succes WTA Finals

Met de vier Grand Slams die allemaal naar verschillende kampioenen gingen, lag er veel voor het grijpen in de laatste weken van het seizoen, waaronder de Guadalajara Open in september, die werd gewonnen door Maria Sakkari. De Griekse won in Mexico pas haar tweede titel in haar carrière.

Maar na een matig seizoen naar haar immens hoge maatstaven zou het einde van het jaar uiteindelijk aan Swiatek toebehoren, die in oktober de China Open-titel in Peking won en daarmee haar kansen om het seizoen als de nummer 1 van de wereld af te sluiten levend hield.

De WTA keerde terug naar Mexico voor de Tour Finals, waar Swiatek genoot van de omstandigheden in Cancún en door haar groep heen zegevierde voor een halve finale overwinning op Sabalenka voordat de Pool de laatste grote titel van 2023 veroverde met een 6-1 6-0 monsterzege op Pegula in de finale.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen

bet365 News Team

• • 
  •