Jesper de Jong heeft woensdagmiddag op Roland Garros voor het eerst in zijn tennisloopbaan de derde ronde van een grandslamtoernooi bereikt. De 25-jarige Noord-Hollander rekende op de Parijse gravelbanen in drie sets gedecideerd af met de Italiaanse qualifier Federico Cinà: 6-3, 6-1 en 6-3. De prestatie van De Jong is buitengewoon opvallend, aangezien hij als 'lucky loser' tot het hoofdtoernooi werd toegelaten.
Uitzonderlijke prestatie na vroege kwalificatiekater
Het toernooi leek voor De Jong aanvankelijk al voorbij toen hij strandde in het kwalificatietoernooi, maar een late afmelding in het hoofdschema opende alsnog de deuren naar de hoofdtabel. De Noord-Hollander greep deze onverwachte kans met beide handen aan. In de openingsronde zorgde de nummer 106 van de wereldranglijst al voor een daverende verrassing door oud-winnaar Stan Wawrinka uit het toernooi te slaan.
Voorafgaand aan Roland Garros had De Jong dit seizoen nog geen enkele wedstrijd op ATP-niveau weten te winnen. Met het bereiken van de derde ronde schudt hij definitief een complex van zich af; in zijn vijf eerdere pogingen op grandslamtoernooien bleek de tweede ronde steevast het eindstation.
Door de overwinning op het Franse gravel zal de tennisser bovendien na afloop van het toernooi terugkeren in de mondiale top honderd. Dat is een cruciale grens, aangezien het directe toegang en financiële zekerheid biedt voor deelname aan toekomstige grandslamtoernooien.
Onwennig begin en absolute dominantie
Op baan 6 begon de ontmoeting met de pas 19-jarige Cinà, de mondiale nummer 238, voor de Noord-Hollander best wel stroef. De Jong leverde direct zijn eerste servicegame in en keek al snel tegen een 1-3 achterstand aan. Hij herpakte zich echter razendsnel, hield zijn eigen service aan de praat en trok de openingsset met vijf opeenvolgende gamewinsten soepeltjes naar zich toe.
In de tweede set was de dominantie van de tennisser compleet, wat resulteerde in een vlotte 6-1 winst. Tijdens het derde bedrijf begon het kwik in Parijs op te lopen tot zo'n dertig graden, waardoor de jonge Italiaan iets beter in zijn spel leek te komen. De Jong bleef echter geduldig en serveerde de partij op zijn eerste matchpoint vlekkeloos uit met zijn elfde ace van de middag.
De Jong is na de vroege uitschakeling van Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp de enig overgebleven Nederlander in het enkelspel. De jonge Cinà, in het verleden nog de nummer vier bij de junioren, ondervond dat er op het hoogste niveau meer nodig is dan alleen hard slaan en een fraaie techniek om te overleven.
Volgende tegenstander Jesper de Jong
De enige overbleven Nederlander op de Franse Grand Slam in Parijs zal vrijdag 29 mei in de derde ronde opnieuw flink aan de bak moeten. Hij speelt dan tegen de winnaar van de partij tussen de als dertiende geplaatste Karen Chatsjanov (ATP-15) en de Argentijn Marco Trungelliti (ATP-81).
Chatsjanov geldt in die ontmoeting als de absolute favoriet, waardoor de kans groot is dat De Jong zich zal moeten opmaken voor een loodzware fysieke test tegen de Russische topspeler om een plek in de achtste finales te bemachtigen.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
