NEC treft Bodø/Glimt in de play-offs van de UEFA Champions League. De Nijmeegse club wil ten koste van de Noorse stuntploeg een plek afdwingen in het hoofdtoernooi, maar er is ook een interessante link tussen beide clubs: twee spelers stonden in hun loopbaan onder de lat voor zowel NEC als Bodø/Glimt.
De route naar dit tweeluik leverde voor beide ploegen al het nodige spectakel op. Bodø/Glimt schakelde in een knotsgekke slotfase in de derde voorronde het Belgische Union Saint-Gilloise uit, terwijl NEC voor een knappe stunt zorgde tegen Olympiakos. De Nijmegenaren speelden 0-0 in Piraeus en wonnen daarna na verlenging met 2-1, ondanks dat de tegenstander een man minder had.
Twee keepers met een verleden bij beide clubs
Officieel speelden er slechts twee spelers wedstrijden voor zowel NEC als Bodø/Glimt: Joshua Smits en Hannes Þór Halldórsson. Opvallend genoeg zijn het in beide gevallen doelmannen.
Halldórsson kwam in 2016 op huurbasis van NEC naar Bodø/Glimt. Zijn periode in Noorwegen bleef beperkt tot een halfjaar. De IJslandse keeper trok al snel weer verder, mede doordat hij na het succesvolle EK met IJsland volop in de belangstelling stond van andere clubs.
Joshua Smits kent beide clubs van binnenuit. Hij begon zijn loopbaan bij NEC, waar hij doorstroomde naar het eerste elftal en uiteindelijk 41 officiële wedstrijden speelde. Later vertrok hij naar Bodø/Glimt, waar hij 11 duels keepte. Smits maakte in 2020 bovendien deel uit van de selectie die kampioen werd in Noorwegen. Halverwege 2022 kwam er een einde aan zijn periode bij de Noorse topclub.
Woensdag staan NEC en Bodø/Glimt voor het eerst tegenover elkaar in het Goffertstadion voor het eerste duel van het tweeluik. Voor de clubs staat er een plek op het hoogste Europese niveau op het spel, terwijl de verliezer doorstroomt naar de Europa League.
